トロロイモの長い芽

　植物の生き残り戦略には、いつも驚かされる。

　台所の棚に置いてあったトロロイモ（ナガイモ）から芽がのびて、いつの間にか人間の行き来を妨げるようになった＝写真。米袋に入ったお福分けのネギも、食べきれずに残ったものから花茎がのびてネギ坊主ができた。土から離され、乾燥した状態でも、イモやネギは枯れずに生きている。

　台所の隅っこに置いてあったジャガイモも、やはり一斉に芽を出した。しぼんでシワシワになったイモにも新しい命が宿っていた。生ごみとして出すのはしのびない。４月に入るとすぐ、夏井川渓谷の隠居へ持って行って、菜園の一角に植えた。しっかりした親イモなら二つに切るが、２分の１くらいにしぼんだイモに包丁を入れる気にはなれなかった。

　植えてから１カ月半。ジャガイモの葉は立派に茂っている。大きいイモは期待しない。小イモがいっぱいできれば、それはそれで立派な食材になる。

　２０１３年師走に表土を５センチほど入れ替えた。自家採種をしている在来作物の「三春ネギ」から家庭菜園を再開した。年ごとにひとつ、栽培する野菜を増やす――そんな気持ちで二十日大根やカブ、いわき一本太ネギの種をまいて栽培した。今年（２０１８年）は台所で芽を出したジャガイモとトロロイモだ。

　トロロイモは長いのが２個、むかごが肥大したような球状のものが４個。菜園のはずれ、立ち枯れたタラノキのそばに植えた。長くのびた芽は、それに誘引した。むかごが採れるならいいとしよう。