川崎巡回文庫

　今から９５年前の大正１２（１９２３）年１１月、「いはらき新聞」平支局の川崎文治記者が２８歳で独立し、「常磐毎日新聞」を創刊する。川崎は平生まれ、中央大中退で、作家巌谷小波に師事して童話を書いた。日本児童文学大事典にも載る。いはらき新聞平支局時代には詩人山村暮鳥と交流があった。

　創刊から間もない１１月８日付（７日夕刊として配達）の常磐毎日新聞に「川崎巡回文庫」の社告が掲載された＝写真。新聞購読とは別に、月１円で新刊雑誌５冊が読めますよ、回し読みの会員になりませんか。１カ月遅れの諸雑誌は５～６割引きで分譲します――という呼びかけだ。それから７年後の昭和５年、元商家の家庭に川崎巡回文庫が根づいていたことを知る。

　吉野せいの作品集『洟をたらした神』の注釈づくりと、本町通りを中心とした平の“まち物語”掘り起こしを兼ねて、いろいろ資料をあさっている。

　情報の宝庫は電子化された明治４０年～昭和５３年の地域紙だが、このごろは山崎祐子著『明治・大正 商家の暮らし』（岩田書院、１９９９年）も手放せない。平でも有数の豪商・塩屋の分家、「塩屋呉服店」（大正１５年廃業）の年中行事を中心に、廃業後の暮らしを伝える「キンの金銭出納簿」などが収められている。

　キンは著者の祖母の祖母だ。出納簿がつけられたのは昭和４～６年。本には同５年の記録が載る。この記録と同年の常磐毎日新聞を照合すると、１行１行がいろいろ意味を持って立ち上がってくる。ここでは川崎巡回文庫と新聞だけにしぼって紹介する。

　

　１月２９日、「三十銭 夕カン川崎渡し（夕刊）」。翌３０日、「一円 主婦之友川崎払」。「川崎」は川崎巡回文庫のことと著者の解説にあるが、それだけではない。常磐毎日新聞のことでもある。

　

　２９日の３０銭は「夕刊」常磐毎日の購読料、３０日の１円（別の月には８０銭）は川崎巡回文庫の月ごとの会費と思われる。「主婦之友」は月刊誌。昭和６年で定価５０銭だから、買い取り値段ではない。５種類の雑誌のひとつをたまたま記したか。この二つはほぼ毎月出てくる。たとえば、３月３１日には「一円一〇銭 川崎三月分払」と合算されて。

　常磐毎日新聞の公式の料金は月５０銭だ。１面の題字下にうたっている。それが、３０銭なのはなぜか、巡回文庫会員の特典なのか。その巡回文庫の会費も１円だったり８０銭だったりするのは、希望する雑誌が５冊ではなく４冊になったりするときがあるからか。

　

　ほかには、２月２７日に都新聞（のちの東京新聞）の購読料１円２０銭の記載がある。地域紙、東京紙のほかに、巡回文庫で届く回覧の雑誌で情報を更新する。当主に先立たれて廃業した家とはいえ、経済的に問題はなく、日々の暮らしを豊かに楽しんでいる様子がうかがえる。古新聞はこうして、当時の世相を、家庭の様子を伝える鏡にもなる。