国道３９９号を行く・上

　田村市常葉町の実家へ行くのに、阿武隈高地を縦断する国道３９９号を利用した。

　この４月１日から常磐バイパスが新・国道６号になり、今まで国道６号だったところが県管轄の道路に替わった。わが生活圏（中神谷地区）でいうと、バイパス終点から平寄りの同６号が、いわき市から山形県南陽市に至る阿武隈高地縦断ルートの国道３９９号に替わった。起点が十五町目交差点から移ったのだ。

　国道３９９号はいわき市（平、小川町）、双葉郡川内村を通って田村市都路町で国道２８８号と重なり、さらに同郡葛尾村へと抜ける。

　震災前、いわき市と相双地区の沿線自治体は共同で同国道を「あぶくまロマンチック街道」として売り出した。豊かで美しい里山、澄んだ空気、清らかな水、日本の原風景ともいえる景観、さまざまな農産物、伝統文化、生活文化を体感できるという点では、まさに「ロマンチック街道」だった。

　

　ところが２０１１年３月、東日本大震災に伴う原発事故で、「東洋のスイス」（作家の故田中澄江さん）とも評される阿武隈の山里が汚染された。

　

　それから７年。集落は除染され、峠あり、カーブあり、隘路ありの道が“大改造”されつつある。その様子をこの目で確かめたくて、５月２日、起点の神谷から車を走らせた。

　

　あちこちで工事が行われていた。「国道３９９号ふくしま復興再生道路」＝写真、あるいは「国道３９９号十文字トンネル工事」といった看板が立っている。十文字トンネルは全長２８７５メートルで、５００メートルを掘削した、とある。

　

　十文字は標高７００メートルほどの分水嶺、そして川内村、広野町、いわき市川前町へと道が十字に分かれるところでもある。内倉湿原のわきを通って駆け上がり（これがくねくねして長い、それを解消するためのトンネル工事だ）、てっぺんの十文字から下ると、戸渡（とわだ）だ。小川小の旧戸渡分校がある。そこへ寄った。その話は、また。