磯貝弥は郡山育ち

大正元（1912）年９月、磐城平に赴任した山村暮鳥は「キリスト教」と同時に「文学」の伝道を開始する。それに呼応した一人が文学少年の磯貝弥（わたる）だった。弥は暮鳥に将来を嘱望されるが、数え25歳で病没する。

おととし（2009年）の春分の日、カミサンの先祖の墓を詣でたら、かねて「磯貝弥は大伯父」という知人に遭遇した。すぐ近くに弥の墓があった。そのいきさつは去年、春分の日が近づいた３月19日に小欄で「磯貝弥の墓」と題して書いた。きょうはその続編。

先日、知人が弥ほか墓誌名にある先祖の没年月日と法名・俗名をメモした紙片をわが家に持参し、聞き知っているかぎりの話をしてくれた。

この２年間、折に触れて磯貝弥関連の資料を探索したものの、成果はまったく得られなかった。が、灯台下暗し。四半世紀も前に故里見庫男さん（当時は旗揚げして間もないいわき地域学會の代表幹事）からいただいて、そのままにしておいた大正～昭和初期の同人詩誌（コピー）をぱらぱらやっていたら、手がかりがあった。

大正13（1924）年１月15日発行の「みみづく」第２年第１号（通巻３号）＝写真＝に、弥と同じく暮鳥に師事した佐々木顕が「磯貝弥氏の書簡」と題して、顕あて９通の書簡を紹介している。書簡には短いコメントが付されていて、これが大いに役立った。

知人がやって来たときに、「みみづく」で得られた疑問をぶつける。弥自身については、それほどの進展はなかったが、周辺情報は一気に増えた。

現磐城桜が丘高（旧磐城女子高）は、明治37（1904）年に開校した私立磐城女学校が前身。その初代校長川島至善の長女が弥の母親だった。つまり、弥は至善の孫だ。長女は現郡山市湖南町の磯貝家に嫁ぎ、男３人を産む。弥は次男。やがて母親は子どもたちをおいて離婚し、郡山で助産婦の資格を取り、磐城へ帰って綴町（現いわき市内郷）で開業する。

弥は父のもとで育ち、長じて磐城の母のもとへやって来る。佐々木顕のコメントからはそのへんの消息がうかがえる。弥が亡くなると、今度は弟（三男）が母のもとへやって来た。知人の祖父にあたる。縁故のない土地で社会的地位を得たが、そのための刻苦勉励は大変なものだったろう。

細かいことは省略する。弥の墓、つまり磯貝家の墓は川島家の墓に併設されたこと、弥は死の直前、磐炭会社綴製作所（現常磐製作所）に勤めていたことを紹介して、ひとまず筆をおこう。