テーブルの脚が届く

朝６時、夏井川渓谷の無量庵に着く。玄関前に高さ６０センチほどの丸太が５本置いてあった＝写真。テーブルの脚だ。生ごみを埋めに行ったら、“発注品”が届いていた

川内村の陶芸家志賀敏広さんは木工家でもある。彼の工房の庭に自作のテーブルとベンチがあった。丸太が脚、その上に角材を置き、板材３枚を並べただけのテーブルは、簡単にばらしたり、組み立てたりできる。ベンチもまた板材に径７センチほどの丸太をはめこんで脚としただけ。

シンプルな作りが気に入り、テーブルとベンチを発注して無量庵の庭に置いた。もう十数年前のことだ。以来、日に焼かれ、雨に濡れ、雪をかぶりながらも、テーブルはデンとそこにある。

とはいえ、地面に接している丸太の脚だけは、いつからか菌にむしばまれるようになった。今では内部がボロボロになっている。で、志賀夫人（彼女も陶芸家）がわが家に来たとき、二代目の脚を発注したのだった。

彼らの工房へ行くには、二つのルートがある。アップダウンの激しい国道３９９号を利用するか、無量庵のある夏井川渓谷から“スーパー林道”（広域基幹林道上高部線）を駆け上がり、終点Ｔ字路を右折して川内に入るか、のどちらかだ。

「急がば回れ」で、後者のルートがゆるやかで早く着く。無量庵へ来るには、なおさらその道が最短だ。つい最近まで、彼らには未知のルートだったようだが。

ところで、脚が５本ということは、１本は予備？　そういうことなのだろう。