体育祭、無事終了

　今年（２０１５年）の５月は晴天続き、６～７月もカラ梅雨だった。ところが、残暑がきつくなるはずの月遅れ盆あたりから“雲行き”がおかしくなった。以来、曇天の日が続く。ちょっと遠出を、という日にかぎって雨に降られる＝写真（８月１７日＝いわき市南部の国道２８９号）。

　日本列島の気候がおかしくなって、「乾季」と「雨季」に移行しつつある兆しか、なんて思ったりした。いや、今も思っている。竜巻が日常化しつつあることだし。

　

　この１週間は、天気予報が気になって、気になって……。９月６日の日曜日、「神谷（かべや）地区市民体育祭」が開かれる。雨で１週間延期、という事態になるとコトだ。理由は二つ。個人的なことが一つ。もう一つは、団体競技の出場メンバーが１週間後もそろうかどうか――。

　

　当日、朝６時。花火が揚がった。「体育祭開催」の知らせだ。東隣の草野地区でも花火が揚がった。２発ずつの連弾だ。９時の競技開始のあと、少し強く雨が降った。どうしたものかと思っているうちに、雨がやみ、そのまま予定通り全種目を終えることができた。

　

　神谷地区には八つの行政区がある。その一つの区の責任者なので、行政区の役員と地区の子どもを守る会のメンバーと合同会議を開き、出場メンバーの確保を守る会に頼んだり、体育祭のあとの反省会までの役割分担を確認したりと、けっこう準備に時間をとられた。６月の球技大会とともに、９月の体育祭は地域の一大イベントだ。

　

　延期になるだけでもテントの撤収・張り直しと大変な労力が必要になる。去年がそうだった。今年は、１２～１３日、夏井川渓谷の隠居（無量庵）で同級生による恒例の飲み会が予定されている。体育祭が延期になればダブるので、ノンアルコールで付き合い、ホストだけ泊まらずに帰宅して、早朝から開催準備に追われるところだった。

　

　出場メンバーのうち、主力になる家族は、１週間後には出場が難しい。ということで、守る会も選手確保に頭を痛めることになる。少子・高齢化のうち、「少子化」がこんなところに顕在してきた。部活や塾もある。子どもがいても参加が難しいのだから、いないところ（農村部）では係累を頼ってよそから補強するということになる。

　とにもかくにも予定通り、無事に終わった。反省会にはカツオの刺し身も出た。不思議なことに、４０～２０代の若い人たちは「カツ刺し」より鶏の「から揚げ」に手が出るようだった。

　

　日曜日の夜はカツ刺しと決めている。反省会で口にしたものの、いまひとつ満ちたりた気がしない。きのう（９月７日）は一日遅れの日曜日という気分でいたので、夕方、いつもの魚屋さんへ出かけたら、若だんなが開口一番、「カツ刺し、食べたんじゃないですか」。「食べたけど、いつものカツ刺しが食べたくなって」と私。

　

　若だんなも天気がどうなるか、やきもきしていた。草野も神谷も体育祭となれば、反省会用にカツ刺しの注文が殺到する。冷凍食品と違って生ものだから、「１週間延期」となったら目も当てられない。おたがい体育祭が無事に終わったことで、胸中は晴れやかだった。

　

　今年の、ほんとうの反省――リレーの選手を減らす、世代限定をゆるやかにする、などの見直しが必要ではないか。体育祭が始まったのは４０年前の昭和４０年代後半。当時、少子・高齢化は話題にも上らなかった。少子・高齢化時代にふさわしいルールを――と、本部の記録係の席にいながら、何度も種目に駆り出され、一夜明けると「全身筋肉痛」になった人間は、痛切に思った。