急行いわき―富岡線

　正午前。用事があって出かけた帰り、平市街の国道６号を東進していると、歩道側の車線を走るバスに追いついた。赤信号で停止し、バスの後部に表示されている行き先を見た。「急行 富岡駅」とあった。

　今年（２０１７年）４月１日、帰還困難区域を除いて、双葉郡富岡町の避難指示が解除された。それに合わせて、同町で新常交の「町内循環線」と、いわきを結ぶ「急行いわき―富岡線」の運行が始まった。「急行 富岡駅」は後者の路線バスだった。

　ネットで時刻表と停留所を確かめる。いわき駅から富岡駅へは午前３本、富岡駅からいわき駅へは午後３本、運行している。いわき市内の平～久之浜間では５カ所に停まる。所要時間は、朝夕の混雑時間帯が１時間２５分、それ以外は１時間１０分。６号線で見たのは午前最後の富岡駅行きだった。

　ふだんは車で移動している。マチで飲み会があるときだけバスを利用する。飲み会が午後５～６時開始なら、国道６号の最寄りの停留所「平六小入口」で午後４時２３分発着の四倉―いわき駅線のバスに乗る。午後６時半ないし７時開始なら、旧道の最寄りの停留所「平六小」で午後５時５４分発着の草野駅―いわき駅線のバスに乗る。

　

　急行いわき―富岡線は、最寄りの停留所は「平六小入口」のひとつ東隣、「神谷住宅口」だ。どちらの停留所も自宅から歩いてそう変わらないところにある。

　

上り側の「神谷住宅口」で時刻表を確かめる＝写真。「（急行）いわき駅前」行きの発着時刻は「１３：２５、１７：２５、１８：４０」だ。

　

　富岡からの２番目のバス（午後５時２５分発着）だと、６時開始の早い飲み会に間に合う。今までは１時間早い四倉からのバスしかなかったから、１時間だけ自分の時間が増える。しかも、いわき駅前まで市街の「五色町」以外はノンストップだ。急行気分が味わえる。ただし、運賃は２０円上がって２８０円になるが。今度飲み会があったら、“急行バス”を利用するか。