プラムの花が咲く

　小学校の入学式に来賓の一人として参加した。校庭のソメイヨシノはまだつぼみだった。

　去年（２０１６年）は、おととしは？――あとで、拙ブログで様子を確かめる。去年「満開のソメイヨシノが迎えるなか、新１年生が親に連れられて学校の門をくぐる」。おととし「ソメイヨシノが満開のなか、小中学校の入学式が行われる」。さきおととし「学校敷地の境界にあるソメイヨシノはほぼ満開だった」。今年は極寒の時期があいまいで花芽の「休眠打破」が遅れたのだろう。

　入学式から帰ってノートパソコンを開く。と、フェイスブックで旧小名浜測候所の標本木（ソメイヨシノ）が開花したことを知った。小名浜まちづくり市民会議といわき観光まちづくりビューローがきのう（４月６日）、確認した。いわきの、つまり東北の桜開花宣言だ。平年並みだというから、過去３年は開花が早めだったわけだ。

　今年はソメイヨシノより庭のプラムの開花が早かった＝写真。いや、プラムの花は毎年、今ごろ咲く。気づくと満開だった。

　それで、思い出した。近所の家の庭にソメイヨシノの大木があった。今年の冬、伐採された。理由は？　根っこが隣家に延びたためらしい。そこにあって、風景にどっしりとした安定感を与え、春には花をまとう大きな木が消えた。間もなく満開になる――幻の桜の花を空に思い浮かべてもしようがないことだが……。