春は地べたから始まる

「風土」とは、大気の底と大地の表面が触れあうところ。その風（大気）と土（大地）はそこだけの、ほかに同じところがないローカルなものだ――それが、先日も触れた三澤勝衛（１８８５～１９３７年）の地理学的本質。

　きのう（４月２日）は久しぶりに夏井川渓谷の隠居で過ごした。４月１０日に種をまく「いわき葱」（いわき一本太ネギ）の苗床用の土づくりをした。といっても難しいことはなにもない。物置にあったプラスチックの育苗箱（ポットが４列×４列＝１６個ある）に、苦土石灰をまぜこんだ土をふるいにかけて入れる。３箱、つまり４８ポットに培養土を盛った。これが春の土いじりの始まり。

　

　白菜漬けから糠漬けに切り替える端境期でもある。漬物がないと食が進まない。前に国道４９号沿いの直売所「三和町ふれあい市場」で買ったハヤトウリのみそ漬けが口に合った。あれば５パックくらい買って冷凍保存をしながら食べる――まずは直売所へ車を走らせた。

　

　ハヤトウリのみそ漬けは販売が終了していた。来年まで待つしかない。代わりの漬物を買ったあと、前とは逆ルートで差塩（さいそ）へと山を駆け上り、川前へ急坂を下った。雪は消えていた。

　

　春は地べた、つまり大地の表面から始まる。急坂にフキノトウが頭を出していた。黄色い花はタンポポ？　隠居では育苗箱の土づくりをしたあと、周囲を巡った。小流れのそばにキクザキイチゲが咲いていた＝写真。ウグイスも近くでさえずっている。木々はまだ裸のまま。姿がはっきりわかる。今年は、平地の夏井川の河川敷より早く、渓谷で「ホー、ホケキョ」を聞いた。

　

　大地と大気の温度が少しずつ上がってきた。いわきの平地では間もなくソメイヨシノが開花する。渓谷のアカヤシオ（方言・イワツツジ）も時を同じくして花を咲かせる。といっても、真っ先に咲くポイントにピンクの花はまだない。今年は遅いか。きのうはチラホラ、気の早い行楽客の姿が見られた。