『歌う鳥のキモチ』

　図書館の新刊展示コーナーに鳥やキノコなど生物関係の本があると、だいたい手に取る。石塚徹『歌う鳥のキモチ』（山と渓谷社、２０１７年）＝写真＝も、そうして借りて読んだ。

　動物社会学・行動生態学が専門の著者が鳥の歌と行動を観察してきた。それからいえること――。鳥類の９０％以上を占める「一夫一婦」制の種にも、“スキあらば”組がいる。「一腹（ひとばら）の卵」（一回の繁殖で産む卵）の中に別の父親の子が交じることは、珍しいことではないのだそうだ。いかにも仲のよさそうなツバメやモズの夫婦でも、５～６羽の子の中に、１羽いるかいないかの確率で父親の違う子がいる。

　ノビタキのオスについては、著者は宮沢賢治の「雨ニモ負ケズ」の詩形を借りる。

「東に産卵期のメスがいれば、行って積極的に浮気を誘い、西に卵を捕食されたばかりのメスがいれば、行って今度は俺とやり直そうと言う」。オスは「常に繁殖集団のメスたちの体の受精可能性を知っていなければ、大事な一シーズンを棒に振ってしまう」。

　いやはやけなげというか、ご苦労さんというか。鳥の愛のあり方も単純ではない。

　繁殖期のオスのキモチはさておき、本では鳥の歌の「聞きなし」にも触れている。鳥のさえずりを人間はどう聞きなしてきたか――。

時代によって異なることはなんとなくわかっていた。江戸時代の俳句。「うれしなきのこゑや鶯のきちよ吉兆」（釈任口）。ウグイスは「ホー、ホケキョ」のさえずりのほかに、ときどき「ケキョ、ケキョ、ケキョ、ケキョ……」の＜谷渡り＞を入れる。江戸時代の人間にはこの「ケキョ、ケキョ」が「吉兆（きっちょう）、吉兆」と聞こえた。

　著者は言う。平安時代にさかのぼると、人は「ホーホケキョ」ではなく「ウークヒ」と聞きなした。それで、ウグイスと呼ばれるようになった。法華経が日本に流布するのはいつごろだろう。日蓮以前は少なくとも「ウークヒ」ではなかったか。そんなことを連想させるエピソードではある。

　聞きなしにからんでもうひとつ。きのう（１２月２２日）宵、民放のニュース番組のなかでＢ・Ｊ・ノヴァク著／大友剛訳「えがないえほん」（早川書房）が紹介された。「え」はひとつも出てこない。オノマトペ（擬音・擬態語）の文字が視覚的に配されている。それを大人が読み聞かせる。就学前の子供たちがゲラゲラ笑う。

　

「ずらし」もある。♪かえるのうたがきこえてくるよ……の次の歌詞は、「クワクワクワ」ではなく、「にゃんにゃんちゅうちゅうめ～め～……」だった。カエルがニャーと鳴く？　ここでも子どもたちは大笑いだ。先入観や偏見から自由な子どもの感性がうらやましい。

　

　歌は世につれ人につれ、という。平安人には「ウークヒ」、現代人には「ホーホケキョ」でも、未来人には「オーケー、ベンキョウ」と聞こえるかもしれない。歌う鳥に向かい合う人の目と耳は、キモチはいつも同じではない。