カラス駆除で誤射？

早朝散歩の途中、残留コハクチョウにえさをやっているＭさんが軽トラを止め、憤慨して話した。Ｍさんはコハクチョウを介して私と話すようになったが、私が何者かは知らない。ゆえに、以下のことは私の責任で書く。

先月のことだ。カラスがなにかの果樹を食害するので、だれかがいわき市に「有害鳥獣捕獲」を申請して許可されたらしい。Ｍさんが残留コハクチョウの「左吉」と「左七」にえさをやっていると、弾が飛んで来た。当たらなかったからよかったものの、背後のやぶの中から散弾銃でＭさんの周囲のカラスを狙った人間がいた。

Ｍさんは散弾銃を撃った人間に詰め寄り、「刑事事件にするぞ」と怒鳴った。「事件」にするのは思いとどまった。が、許せない行為であることに変わりはない。

カラスが害鳥に当たるとき、１件当たり６４日を期限の上限に２００羽の捕獲が許可されるそうだ。ただし、繁殖期と狩猟解禁の始まりと終わりの日の前後１５日間は原則として除かれる。狩猟が解禁されたのは１１月１５日だから、捕獲作戦が実施された（誤射事件が起きた）のは、Ｍさんのいうとおり、先月だろう。

掲載の写真は１０月３１日早朝に撮影した。左にいるのは「左七」、右は「左吉」で、Ｍさんの背後にカラスが群れている。このあと「事件」が起きたのだろうか。

夏井川河口にいる残留最古参の「左助」はともかく、Ｍさんと一緒に銃弾を浴びせられた「左吉」と「左七」は、市北部浄化センター向かいの砂地から姿を消した。「左吉」は上流、国道６号常磐バイパス終点の夏井川橋の下へ、「左七」はさらに上流、平・塩のコハクチョウ越冬地へと移動してバラバラになった。「発砲事件」に遭って、砂地を危険地域とみなしたのだ。

有害鳥獣の捕獲を許可し、捕獲の確認をする責務がある市は、事の顛末を調べる必要がある。たまたまけががなかったからよかった、では済まされない。

越冬地の平・塩は１９年度に「身近な鳥獣生息地の保護区」（８４ヘクタール）になった。浄化センター付近はどうか、朝も夕方も日中も人が散歩し、サイクリングをして楽しんでいる場所である。そんなところでも捕獲という名の駆除が許されるのか。再発防止のためにも、詳細に、厳しく、調べを進めるべきではないか。