昭和１０年の列車転覆事故

　夏井川渓谷の牛小川地内、県道小野四倉線沿いに遭難碑と六地蔵が立っている＝写真。県道の下には夏井川、山側の石垣ののり面の上にはＪＲ磐越東線。少し東に寄ったところで線路はロックシェッドに覆われる。このあたりで８１年前、大事故がおきた。

　昭和１０（１９３５）年１０月２７日午後６時ごろ、折からの豪雨で山の岩石・土砂が崩れ落ち、線路が消えたところへ郡山発平（現いわき）行きの列車が突っ込んだ。機関車や客車など４両が脱線し、県道と下の河原に転落、１２人が死亡、５０人が負傷した。

　遭難碑は後世に事故を伝え、犠牲者を慰霊するために建てられた。六地蔵は四半世紀ほど前、遺族の１人が建てた。

　昭和初期、いわき地方には日刊紙（夕刊）が５紙あった。平の私立図書館「三猿文庫」に保存されていた新聞・雑誌などが市に寄託され、いわき総合図書館に収蔵された。新聞はのちに電子化されたので、家にいながら図書館のホームページを開いて読むことができる。

　たまたま１０月２８日に“電子新聞”をチェックしていたら、８１年前の１０月２７日の事故を伝える記事（１０月２９日付＝２８日夕刊）に出合った。５紙のうち、欠落紙を除く４紙が事故を詳報している。一気にタイムスリップして、なまなましい第一報を読んでいる感覚になった。平町は驚きと悲しみに包まれたに違いない。

　新聞には列車転覆事故のほかに、「六十枚橋外三橋全流失 道路堤防被害十数ケ所」、田人・上遠野では「合計十一名が水魔の犠牲」、「全郡に被害甚大」といった見出しが躍る。牛小川だけでなく、いわき地方が豪雨に見舞われた。

　

　福島地方気象台のデータでは、２７日の降水量は小名浜で６６．８ミリ。１０月後半はその日をはさんで１２日間雨なし。山間部の降水量はたぶん小名浜の比ではなかった。

　

　１５年前、子どものころに列車転覆事故の惨状を目撃した、という人の話を聴いたことがある。牛小川の住人で、いわきのまちをきれいにする市民総ぐるみ運動の一環として、道路のごみや空き缶類を拾いながら遭難碑の近くに来たとき、整然と積み上げられた道端の石垣の上部を指さして、「ここから列車が転落した」と教えてくれた。犠牲者のなかにはカミサンの親類や近所の人がいた。

　

　週末だけ牛小川の住民になることも影響しているのか、この列車転覆事故は「年表の１行」では終わらない。遺族のその後、現地の住民の語り伝え、これからも起こりうる突然の災害・事故……。あすのわれわれへの教訓でもある。