春日様

夏井川渓谷の小集落・牛小川の鎮守は春日神社だ。アカヤシオ（岩ツツジ）の花が見ごろの日曜日に例祭を開く。４月11日にそれが行われた。各家から一人が出てお参りをし、直会（なおらい）をして正午には散会する、といった質素なイベントだ。

集落の戸数は無量庵を含めて９戸。「春日様」は４世帯ほどが寄り集まった裏山にある。杉林を縫う急な参道を、息を切らせながら進むこと数分。一間四方ほどの小社に着く。中に入り、賽銭を上げて拝礼をし、牛小川の一年の無事を祈願してお神酒をいただく。終わって参道を引き返し＝写真、宿（やど）へ戻って直会に移る。

直会は集落で唯一の旅館で行われた。去年までは持ち回りで、それぞれの家（宿）で行われていたが、今年から変わった。宿に関しては、私は週末だけの半住民のために免除されている。少しずつ形を変えて伝統が引き継がれる、そういう節目の年になった。

この「春日様」の寄り合いと、３月末の区の総会後の飲み会は学びの場だ。ふだんは住民と会って話すことが少ない。アルコールが入ることもあって、みんな口がなめらかになる。今回は地上アナログ放送があと１年ちょっとで終了することが話題になった。

液晶テレビに買い替えた家、チューナーを取り付けた家、これからテレビを買い替える予定の家と、いろいろだ。無量庵にはテレビはない。自宅でさんざん見ているから、週末くらいはラジオで十分と思っている。それで、みんなの話を気軽に聞いていたのだが……。液晶テレビの意外なもろさにがくぜんとした。

47インチテレビといえば大型だろう。集落外のある家で、買ってそうたたないうちに、ドラえもんのアニメを見ていた幼児がテレビに近づき、持っていた鉛筆で画面をつついたら、テレビが駄目になったという。

わが家の２番目の孫（10カ月）がよちよち歩きを始め、テレビの画面をさわり始めた。そのうちバンバンやり始めるのは目に見えている。保護カバーがついていないから、何かでつついた瞬間にテレビが駄目になる――なんてこともあり得る。直会では、幼児と液晶テレビの緊張関係を学んだ。