乃木バー

『目で見るいわきの１００年――写真が語る激動のふるさと』（郷土出版社・１９９６年）に、「カフェタヒラ」と「乃木バー」が載る＝写真右と下。撮影は共に「平・大正１４年」だ。乃木バーにも、カフェタヒラにも「西洋御料理」の看板がかかる。カフェタヒラでは詩人の詩集出版記念会が開かれた。いわきの「大正ロマン」を象徴する店だ。

３月下旬、スペインからふるさとの内郷御台境に帰っている知人を訪ねた。３・１１からちょうど１カ月後の４月１１日、強烈な直下型地震がいわきを襲った。庭に亀裂が走り、レンガ造りの蔵も縦にいっぱいひびが入った。

母屋も蔵も解体することになって、電話がかかってきた。いわき市暮らしの伝承郷へと救出できる民具があるかもしれない。都合、３日通った。乃木バーの“遺品”が出てきた。

いわきの大正ロマンを調べている。格好の素材だ。フォークやナイフ（さびている）、ナイフを包んだままのナプキン、大正１０（１９２１）年６月、１１年１１月の通い帳、１２年９月の買い物帳のほか、封書・はがきなど数点をあずかった。

知人の話では、祖父は獣医。東京の女性と結婚し、麻布で父親が生まれた。そのあといわきへ帰り、乃木バーを出した。祖母が実質的に切り盛りしていた。乃木バーの乃木は、自分たちが住んでいた麻布＝乃木希典の生誕地に由来するものでもあったか。

ナプキンのロゴマークがしゃれている。ナイフとフォークを丸くかたどったなかに、右から左へ４行、「西洋御料理／乃木バー／電話三六九番／平郡役所通り」とある。通い帳には食パン・クリームパン・バターパン、清酒などの品が、買い物帳には焼き豆腐・豆腐・生揚げ・長ナス・椎茸などの食材ほかが並ぶ。

バーというからアルコールを出したのだろうが、主体は“洋風料理”ではなかったか。東京出身の、知人の祖母はかなりハイカラな人だったと思われる。タイラカフェもおそらく似たようなメニューだったろう（ちなみに、こちらの電話番号は六二〇番、店としては後発だった？）

乃木バーの所在地がナプキンや手紙からわかった。平三町目１（現在は佐川洋服店）。石城郡役所は、今の銀座通りの北、常磐線を背中に抱えた並木通り沿いにあった（現在はいわき駅の西側駐車場あたり）。

大震災から１年余、知人・友人の家の解体・ダンシャリに何度か立ち会った。今度も伝承郷へ届けるもの、古着リサイクルを手がけているザ・ピープルに届けるもののほかに、いわきの文化史を彩るものが出てきた。きちんと調べて報告しないと所有者に対して失礼になる。そんな気持ちでいる。