バングラ交流報告会

３月の春休みに中・高校生を対象にしたバングラデシュのスタディツアーが実施された。シャプラニール＝市民による海外協力の会が主催した。「中学生によるバングラデシュとの交流報告会inいわき」がおととい（４月２２日）、いわき市社会福祉センターで開かれた＝写真。

シャプラは「東日本大震災」後、北茨城からいわきに入って緊急支援活動を展開した。今も交流スペース「ぶらっと」（４月１日、いわき駅前のラトブから駅東のイトーヨーカドー平店に移転）を運営して、被災者支援を続けている。

スタディツアーは３月２４日～４月１日に実施された。被災地特別枠で、いわきから３人の中学生を招待することにした。作文による選考が行われた。作文を読んで意見を、と言われた。こちらの判断が甘いと感じられるほど、シビアな選考になった。

３月には中学生だった３人（うち２人は兄妹）だが、４月がきて２人が高校生になった。もう１人も進級して中学２年生になった。

人は旅をすることで新たな「光」を「観」る。「観光」とは本来的に「スタディツアー」なのだと思う。

私は、かつての同級生たちと６０歳を過ぎて初めて海外（北欧）旅行をし、翌年には一緒に台湾を旅した。そのときの経験と、かつて故里見庫男さん（いわき市観光物産協会長、初代のいわき地域学會代表幹事）から学んだことなどを踏まえて思うのは、観光＝修学旅行ということだ。

そういう認識で３人の話を聴いた。気候・風土・文化……。違いに戸惑い、しかしその違いを受容する。「貧しい、かわいそうな国だと思って行ったが、それは間違いだった。人々は心が豊かだった」「物乞いする子どもがいてつらい気持ちになった」

３人はバングラの「光」と「影」を「観」てきた。いまだ体験が十分、意識化（言語化）されていないとしても、やがて深く、広く言葉としてとらえられる――そういうときがくるはずだ。

３人の話で特に印象深かったのは、農村部へ行ったときに村人が「そこら辺に咲いている花を摘んでプレゼントしてくれた」ことだ。バングラデシュの人たちの、客を思いやる心、もてなす心がしのばれるエピソードだ。