ちりめんふくろう

携帯のストラップに「ちりめんふくろう」をちょうだいした＝写真。会津の「起き上がり小法師」よりはちょっと大きい。製作者は富岡町の９３歳のおばあさんだ。

日曜日（５月２０日）、イトーヨーカドー平店２階にある被災者のための交流スペース「ぶらっと」で、「富岡町民の集い」が開かれた。２０人余が参加した。その中におばあさんがいた。娘さんと一緒だった。

おばあさんはちりめん細工が得意だ。富岡町の夜ノ森に住み、ストラップをつくってはみんなに配って喜ばれていた。

３・１１後は避難を余儀なくされ、今はいわきで借り上げ住宅に住む。話し相手もいない日々。

娘さんがたまたま旧「ぶらっと」（いわき駅前再開発ビル「ラトブ」）を訪ね、母親のつくった「ちりめんふくろう」を飾ってもらうことになった。欲しい人はどうぞ――飾ると、すぐなくなった。たまっては「ぶらっと」に飾る。すぐなくなる。張り合いがまた出てきた。

おばあさんは一度、娘さんと「ぶらっと」を訪ねた。偶然、夜ノ森の近所に住む人と再会した。「福」を呼ぶ「ちりめんふくろう」とはこのこと。いよいよ、おばあさんは「ちりめんふくろう」づくりに精を出した。

「集い」が終わって、娘さんとおばあさんがスタッフ・ボランティアのテーブルにやって来た。茶飲み話第二ラウンドだ。つくりためたストラップをいくつかテーブルに出す。その一つをいただいた。

おばあさんのきめの細かい仕事ぶりに質問が集中した。「ふくろうは一つひとつ違うの」「（ふくろうを）つくっていると肩がこらないの」「つくってプレゼントするのが楽しみ」。やせて小柄な人だが、ことばは骨太だ。

６月５日には「ぶらっと」で「ちりめんふくろう作り」教室の先生を務める。「ぶらっと」で開かれる教室のなかでは最高齢の先生ではないだろうか。