線路が参道に戻る日

　もう１週間も前のことだが、地元の立鉾鹿島神社の例大祭が行われた。行政区に案内がくる。おととし（２０１３年）、初めて参加した。拝殿で祭典を執り行ったあと、みこしがためらうことなく目の前の線路を横切って行った。

　わが家の前の道路は、近世には「浜街道」、明治になってからは「陸前浜街道」（旧国道６号）と呼ばれた。わが家の斜め向かい、旧道沿いの参道入り口に神社名が刻まれた石標が立つ。それからまっすぐ２５０メートルほど伸びた参道の奥に一の鳥居がある。二の鳥居は線路の向こう、社務所のわきに立つ

　

　同神社は、大同２（８０７）年以前には創建されていたことが、社伝からわかるという。社殿が現在地に落ち着いたのは、江戸時代以前の天正５（１５７７）年。明治３０（１８９７）年、常磐線の線路がその参道を横切って設けられた。ハレの日に堂々とみこしが線路を渡っていくのは、そこが参道なのだから当然か。

　

　明治になって日本の近代化の一翼を担った鉄道だが、神社のハレの日にはもとの参道に戻る。今年もＪＲ関係者２人が線路に立って、みこしの渡御を見守った＝写真。白いヘルメットには「列車見張員」と書かれていた。「きょうはおおっぴらに線路を渡れるねぇ」「きょうだけですよ」。１年に一度、禁止が禁止でなくなる楽しさを味わった。

　今年の祭典では、平市街に住む人から「国生み」と「天孫降臨」の場面が彫られた版木が神社に寄贈されたことが報告された。刷りだした縦長の作品が披露された。作者は不詳だが、明治末から大正初めにつくられたものらしい。新しく社宝に加えられた。

　

　参道両側には数えるほどだが水田が残っていた。東日本大震災後は１枚減り、２枚減りして、今年は１枚しか残っていない。すべて家・アパート、宅地に変わった。３月に公示地価が発表されたが、全国で変動率が上昇した上位１０地点はすべていわき市だ。それが身近な場所で、目に見えるかたちでわかる。