ひばり２７回忌供養祭

　６月２５日、木曜日。夕方、小名浜から平のわが家へ帰るのに、海辺の道を通った。塩屋埼灯台のふもとにも立ち寄った。美空ひばりさんの歌碑と遺影碑、「永遠のひばり像」のある「雲雀（ひばり）の苑（その）」に花が飾られていた＝写真。

　ひばりさんの命日（６月２４日）に近い日曜日の６月２１日に、彼女の２７回忌供養祭が行われた。そのときの名残だろう。献花者の名札も立っていた。

　彼女が亡くなったのは平成元（１９８９）年６月２４日午前零時２８分。その日の夜の自分のふるまいを覚えている。

　

　土曜日。たぶん朝のニュースで彼女の死を知った。夜はいわき市川前町の鬼ケ城山腹にある、「いわきの里 鬼ケ城」でまちづくり団体関係者の合宿が行われた。そこに加わり、夜を徹して酒を飲み、議論し、夜明け前の野鳥の合唱に誘われて、男２人、外に飛び出した。うっすら明けかけた空の下、「ホー、ホケキョ」とさえずりながら、バンガローが並ぶキャンプ場をうろついた。

　

「舌頭に港町十三番地ひばり逝く」。酔いが醒めたあと、字余り五七五がポロリと口をついて出た。無意識のうちに彼女のヒット曲「港町十三番地」を歌っていた。

　

　団塊の世代は彼女より一回り年が若い。「港町十三番地」は小３のときにはやった。小学校に上がる前のヒット曲「悲しき口笛」「私は街の子」や「お祭りマンボ」もメロディーを覚えている。好き嫌いを超えて、美空ひばりさんが体にしみこんでいる。

　長期入院を余儀なくされたあと、ひばりさんは塩屋埼の海をモチーフにした「みだれ髪」「塩屋岬」で復活する。それが縁で「みだれ髪」の歌碑が建てられた。東日本大震災では灯台の南・豊間と北・薄磯の集落が大津波で壊滅的な被害に遭ったが、「雲雀の苑」の一帯だけは海に突き出た岬に守られたのか、無事だった。

　

　６月下旬になると、なぜかいつもひばりさんと薄磯の海を、夜明け前に聞いた山中の野鳥の合唱を思い出す。仲間から届くファクスに「真夜中のホーホケキョ様」と書かれていたことも。