マメダンンゴ採取

　キノコのマメダンゴ（ツチグリ幼菌）だけは、どういうわけかいながらにして採れる。今年（２０１６年）もおととい（７月３日）、２０個余を採った＝写真。毎年、梅雨に入ると夏井川渓谷の隠居の庭に発生する。

　前はコケの下に埋もれていた。手のひらをコケに圧（お）し当てる。「小石」様の感触があれば、指で探る。歩いていて「プチッ」と音がするときもある。体重がかかってマメダンゴが裂けたのだ。そんなときにはかがみこんで凝視する。コケの間から何か灰色っぽいものがのぞいている。小石のときもあるが、たいていはマメダンゴだ。

　２年半前の２０１３年師走。隠居の庭が全面除染の対象になって、土が入れ替えられた。翌年。マメダンゴは出ないだろうとチェックをあきらめた。去年は期待もせずに見たら、親指大の茶黒い“小石”があちこちに出現していた。菌糸が残っていたのだろう。コケが消えた分、地表に露出して簡単に見つけられるようになった。

　

　マメダンゴの旬は６月下旬。そのころは小指大で白い。二つに割ると内部が“白あん”だ。これが７月に入ると黒ずみ、親指大に膨らむ。内部も胞子が形成されて濃いムラサキイモのような“黒あん”状態に変わる。こうなると食不適だ。

　コリコリした外皮と、グニュッとした内部の“白あん”。まずは炊き込みごはんにする、同時期に採れるキヌサヤエンドウや新ジャガとの味噌汁にも――阿武隈の山里の定番と言っていい。しかし、今年採ったマメダンゴの大半は“黒あん”だった。残った“白あん”だけでは炊き込みごはんにする意味がない。みそ汁の具にした。

　このごろ、隠居へは日曜日に行くだけだ。６月１２日、サンダルで歩いて感触を探ったが、反応はなかった。同１９，２６日と、朝早く行って昼前には隠居を離れたので、チェックを忘れた。で、おととい、５０個近く露出していたが……。２６日、目視ないし手で圧して探り取るべきだったのだ。