サハリン⑦マス釣り

　台風７号は昨夜（８月１７日）、北海道で温帯低気圧に変わり、オホーツク海を北上へ――という情報に接して、あの穏やかな海にも白波が立っているにちがいないと、ついサハリン（樺太）の東海岸にまで想像がおよんだ。

　８月初旬の旅でサハリンの自然に触れた。といっても、ユジノサハリンスク（豊原）～スタロドゥブスコエ（栄浜）～ボストチヌイ（元泊）までざっと１５０キロの国道沿線（東海岸）の風景を見ただけだが。

　

　最初の５０キロは内陸山地の峠越え、残りは延々とオホーツク海沿いを往復した。ヤナギランの話を前に書いたが、その延長で動植物について印象に残ったことを紹介しておきたい。

　

　日本語ガイドのミハリョフ・ワシリーさんとはウマが合った。どうやらサハリン有数の「インタープリター」（自然解説者）のようだった。動植物はもちろん、菌類も「トドマツの林にはハナイグチが出る」といったように、和名で教えてくれる。こちらも和名で質問する。

　

　意外だったのが「マス釣り」の提案だった。元泊から１０キロほど北上したところに川がある。ワシリーさんがいうのを「カシコ川」と聞き間違っていたが、日本へ帰って調べたら「樫保（カシホ）川」らしい。いわきでいえば、大久川か滑津川くらいの川だ。

　

　川はグーグルアースで確かめられる。河口の近くを国道が走り、そばに立派な鉄橋がかかっている。そのすぐ上流でワゴン車の運転手がルアー釣りをしてみせた。たちまちカラフトマスがかかった＝写真。大きさは５０センチ前後か。この魚が濁った川にひしめいているようだった。

　

　ではと、仲間の一人が挑戦した。かかったかなというあたりで、スイーッと針を動かしたために空振りに終わった。運転手の釣ったマスはリリースした。サハリンの川の豊穣を思った。

　元泊は、今はひなびた漁村といった感じだ。沿岸定置網がところどころに見られた。ワシリーさんが村の偉い人に話をつけて、港にあるカラフトマスの加工場を特別に見せてもらった。写真撮影は不可だった。従業員がずっとついて来た。加工の仕方がわかりやすい。頭と尾、内臓をとって身を保存するだけ。あとは海に帰す。カモメたちが群れ集まっていた。

　海から帰って来るマスを川で見、釣りを見、サハリンの観光の本質はここにあるように感じた。エコツーリズム――片田舎のディープなサハリン行だからこそ体験できた「マス釣り」だった。