とうとうサルが現れた

　とうとうサルが現れた。きのう（７月１日）、夕方。知り合いが家に来て、カミサンに言った。「サルが歩いてた」。聞けば、すぐ近くだ。カメラを手にしてそちらへ向かうと、２階建て住宅の屋根のてっぺんにいた。

　とうとう――というのにはわけがある。今年（２０１７年）の５月以降、いわき市南部を主に、サルの出没情報が相次いでいたからだ。

　南部に住む後輩の話や市のホームページによれば、５月１６日は中岡町・植田町根小屋・東田町・佐糠町で、同１７日は佐糠町・東田町、同１８日は泉町滝尻・玉露でサルが目撃された。６月の後半になると、好間町下好間・平字北目町・幕ノ内、あるいは平・鎌田や南白土・下荒川・郷ケ丘などに現れ、２６日は三和町合戸、２９日は好間町大利・北好間・上好間で目撃されている。

　

　単独行動の若いはぐれザルが（たまたま複数いて別々に現れた可能性も否定できないが）、いわきの南部から中部へ、さらに北部へと移動していることが推測できる。６月１０日早朝には散歩していた知人が、白水阿弥陀堂（内郷）へ向かう途中でサルに遭遇し、ふくらはぎをかまれた。幸いけがはなかった。

　

　撮影データをパソコンで拡大して見た限りでは、若いのにやせている感じ。見晴らしのいい高所で、ただ座っている。ときには“体育座り”になり、手を前で組む＝写真。人間が下に集まっても動じない。動いたと思ったら西側の軒先へ移動し、右手で雨樋をつかみながら横になる。雨樋に手をかけているのは転落防止か。なんだか疲れている様子だった。

　

　サルはそれから間もなく隣家へ移り、さらに別の家の家庭菜園と休耕田に移動したあと、奥の住宅地へと姿を消した。

　

　内郷の知人が遭遇したのは「毛並みのいい、ハンサムなサル」だった。歩道を歩いている姿がフェイスブックにアップされていたが、確かに立派な体格をしている。それに比べたら……。人間にたとえると、“荒野”に分け入ったのはいいが、食べるものがない、カネもない、万策尽きる寸前の“はぐれ青年”のような印象を受けた。