吉野せいの色紙

　吉野せい（１８９９～１９７７年）が亡くなって、今年（２０１７年）で４０年。秋にはいわき市立草野心平記念文学館で「没後４０年 吉野せい」展が開かれる。平成１１（１９９９）年に「生誕百年記念―私は百姓女」展が開かれて以来、１８年ぶりの開催になる。

　７０歳を過ぎて書いた“百姓バッパ”の作品集『洟をたらした神』が大宅壮一ノンフィクション賞・田村俊子賞を受賞したのは昭和５０（１９７５）年。本の生命力は今も衰えていない。加えて、本が出版されたときと、受賞時に記事を書いたこともあって、今もときどき『洟をたらした神』を手にする。

　

　地元の記者であれば知っておきたい人間の一人――という思いで、現役のころから研究資料や関連文献には目を通している。

　

　本人に確かめたかったことがいろいろある。『洟をたらした神』の時代は、大正から昭和４０年代にまで及ぶ。記憶だけで書けるものではない。わが子の死をテーマにした「梨花」は日記に基づいて書かれた。ほかの作品にも、基になったメモやノートがあるのではないか。

　

　生誕百年記念展では、平の玉手匡子（きょうこ）さんが聞き手になって、せいの四男誠之（せいし）さんと対談している。その大要が文学館の“月報”（平成１２年３月末発行）に載る。「私ら子どもから見ても、書くことが好きそうでした。夜中に起き出して、ちょっとしたメモや日記の様なものを書いていました」。このへんが手がかりになるように思う。

　

　同じ対談で紹介されているせいの色紙「怒を放し恕を握ろう」＝写真＝の読みも、確かめたかったことのひとつだ。玉手さんは「怒」を「怒り」と読んだ。すると、対句的表現で「恕」は「恕（ゆる）し」になるのではないか。月報ではしかし、「し」が抜けたまま「怒りを放し恕を握ろう」となっている。

　

　剛直で明晰なせいの文体は、どちらかというと男性的・漢語的。「怒り」や「恕し」といった和語的表現よりは、音読みの「怒（ど）を放し恕（じょ）を握ろう」も“誤読”とは言い切れないのではないか。こちらの語呂やリズムの方が、むしろせい的だ。

　

　この“せい語録”は、他人のためにはいろいろ尽くしても生活能力には欠ける夫・吉野義也（三野混沌）との確執から生まれた。が、最後は確執を超え、自分のかたくな心をも超えて、愛憎複合の果てにやってきた青空を思わせる。玉手さんに会ったら、読みを聞いてみよう。