お盆はやっぱり「じゃんがら」だが

　近所に何軒か新盆の家がある。その１軒にきのう（８月１４日）朝９時半前、故人を供養するじゃんがら念仏踊りの一行がやって来た＝写真。全員女性だ。鉦（かね）と太鼓の音を聞きつけて、周りの家からぞろぞろ人が出てくる。いわき地方独特の盆の光景だ。

　前にも書いたことがあるが、いわきの人間は、母親の胎内にいるときからじゃんがらにふれて育つ。じゃんがらはいわきのリズム、いわきの音だ。

いわき市内各地の青年会が踊りを継承している。その基本形は変わらない。が、最近は少子時代の影響を受けて人集めに苦慮しているらしい。青年男子の数が足りない。地域を越えて女子や助っ人が加わる――見たり聞いたりした話を総合すると、そういう状況にあるようだ。

今年（２０１８年）初めて、小学生が加わった青年会チームを見た。あるところでは、子どもじゃんがらチームの人数がそろわずに活動が休止になった、とも聞く。

その一方で、じゃんがらフリークは増えている。女子だけのチームができたのもそのためだろう。もともとは誰もが参加できる享楽的な踊りだったようだから、青年限定の“呪縛”が解かれただけにすぎない、ともいえるが。

私の住む神谷（かべや）地区は、江戸時代には笠間藩の分領（飛び地）だった。そのためかどうかはむろんわからないが、青年会は新盆供養に、じゃんがらではなく「笠踊り」を披露する。

おとといがそうだったように、きのうも午後、雷雨に襲われた。いったんにわか雨が去ったあとにまた雨が降り始めた６時過ぎ、笠踊りのおはやしが聞こえてきた。朝、女性じゃんがらが来た家に、宵になって傘踊りのチームがやって来た。

　１５０年前の戊辰戦争では、笠間藩は「勝ち組」に入った。神谷は分領の中心だった（陣屋があった）。住民としてはいささか複雑な思いで「戊辰１５０年」を過ごしている。月遅れ盆も、じゃんがら念仏踊りに笠踊りが見られる。いわきの中では少し変わった地域だ。