日の出、ブユにかまれた？

　昇ったばかりの朝日を浴びるだけで汗がにじむ。その前に土いじりをすませないと。小さなスペースの、趣味の農の営みでしかないのだから――。

　きのう（８月２日）早朝、夏井川渓谷の隠居へ出かけてキュウリを３本収穫し、昔野菜の三春ネギに追肥をして土を寄せた。ほぼ作業が終わった６時ごろ、Ｖ字谷に朝日が差し込んできた＝写真上。

冬は９時ごろ、隠居の真向かいの尾根から朝日が昇る。夏至から１カ月半近くたった今は、真向かいから左、下流側の尾根の端から昇ってくる。わが隠居より高いところにある家では、無論、日の出はもっと早い。

ネギの溝の隣では、辛み大根を栽培した。２年目からは不耕起でこぼれ種から芽生えたのを間引き、そのまま放置して冬に収穫した。ところが、思ったほど“ずんぐりむっくり”にならない。

で、今年（２０１８年）は違う場所で不耕起栽培を試すことにした。それまでのスペースにスコップを入れて掘り起こし、生ごみを埋めていったら、また、こぼれ種から芽が出ていた＝写真下。これはこれで育てよう。こういう変化・発見があるから、渓谷通いをやめられない。

その一方で「好事魔多し」、鼻の下がしびれて腫れているのを感じた。１０日ほど前にも同じような症状になった。ブユ（ブヨ）にかまれたらしい。

　アブもブユも清流の生きものだ。街で暮らす分には、この厄介者とは縁がない。が、山里では特に朝晩、ブユが活動する。カは、雌が血を吸う。ブユも同じだという。すぐ痛みを伴うカと違って、ブユはいつ皮膚をかみ切って血を吸ったかがわからない。ひどいときには、痛痒さが何日も続く。

　家に帰ってすぐアロエの果肉を鼻の下に塗りつけた。ちょっとなめたら、苦い。この苦さが効いたのか、間もなくしびれと腫れがおさまった。

月遅れ盆が明けたら、秋・冬野菜の種まきが待っている。辛み大根は“ふっつぇ”（こぼれ種の自然発生）とは別に、不耕起でさやに入ったままの種を埋めてみる。ほかの空きスペースでは、何年ぶりかで白菜を栽培してみる。冬の漬物用に――なんて、酷暑のなかで頭の“農事ごよみ”をめくっているが、どうなるか。