お休み、糠床

やや硬めになったモチに包丁を入れて食べやすい大きさにする。モチはおよそ１キロずつナイロン袋に詰められてある。少し長方形だ。袋ごと長辺に沿って真ん中で２つに割り、次に長辺に対して直角に９～１０回包丁を入れる。これで１８～２０個のモチ片ができる。

日曜日（１２月４日）、カミサンの実家（米屋）でモチをつくった。マキ釡でモチ米をふかす「釜じい」をした。初日、モチはやわらかいまま。２日目、まだやわらかさの残るモチをお得意さんなどに配った。わが家の分もある。包丁を入れたら、まだやわらかすぎてモチがうまく切れない。包丁にねばりつく。

３日目、つまりきのう（１２月６日）、朝からまな板に板状のモチをのせて包丁を入れた。ちょうどいい硬さになっていた。

モチを持参したが、留守の家がある。４日目以降では硬くなりすぎて切れないだろう。贈答用のモチにも包丁を入れた。それらを再ラッピングして届ければいい。結構な数になった。包丁の峰を押さえ続けたので、左手のひらにしばらく痛みが残った。今も指で押すと痛い。

厨房の仕事を始めたついでだ、モチを切ったあと糠床を冬眠させた。甕の糠床に食塩を５センチほどの厚さで敷き詰めた＝写真。来年４月末までおよそ５カ月、家の片隅でお休み、である。

去年初めて、冬も白菜漬けと並行して糠漬けを続けた。３・１１のあと、「原発難民」になったために１０日ほど糠床の手入れができなかった。帰宅して糠床を見たら、表面が緑色のアオカビに覆われていた。アオカビは１ミリほどの層にとどまっていたので、胞子を飛ばさないよう慎重に５センチほど糠床をカットした。糠床は生き延びた。

そんな“事件”があったので、この冬は静かに眠らせることにした。漬物は白菜漬けで十分だ。つなぎの漬物は直売所から買えばいい。漬物にする白菜もそこで手に入れる。