同期生の死

　福島県議選の告示（１１月５日）まで１週間を切った。きのう（１０月２９日）のいわき民報に立候補を予定している１６人の顔写真が載った。それにも刺激されての回想――。

　きのうのブログで少し書いたが、平高専（現福島高専）の同期で、寮の部屋が一緒だった永山茂雄クン（元県議）が水曜日（１０月２８日）に亡くなった。享年６７。

　

　昭和３９（１９６４）年４月、平高専の３期生として入学した。寮に入った。当時は機械、電気工学、工業化学の３科だけ。３年生（５年生までまだそろっていなかった）の高学年寮とは別に、低学年寮は２年生を部屋長（室長だったか）に、１年生が各科１人割り振られた。

　

　２５号室だった。機械は常葉町（現田村市常葉町）出身の私、電気は浪江町出身のＯクン（今は平市街のある商店会の会長）、化学は三和村（現いわき市三和町）出身の永山クン。そのＯクンからきのう、電話がかかってきた。「茂雄クンのことだな」「そう、びっくりした」。何年か前、高専の後輩が亡くなったときよりも、寮の同室の１人が他界した衝撃のほうが大きかった。

　

　永山クンはいわき市役所に入り、昭和４０年代後半、できたばかりの公害対策課員として奮闘していた。私もいわき民報の市政記者になり、永山クンらの仕事を追いかけた。いわきの公害問題を解決したい、という思いでは、行政マンも記者も同じだった。

　その後、生態学と釣りの技を生かして、いわき民報に「いわきの淡水魚」を連載した。私が依頼した。平成５（１９９３）年には『ふるさとの魚 いわきの淡水魚』として、いわき地域学會から発刊された。たぶんそのころが永山クンと濃密に付き合い、腹を割って話ができた最後だろう。

　

　畑違いの財政部門に回り、しばらくして市役所をやめ、市議選に立候補して当選した。やがて県議に当選し、衆議院議員選挙に出て落選してからは、政治活動から離れたようだった。政治家だから毀誉褒貶は付いて回った。彼の奥さんと私のカミサンが親戚だったこともあって、姻戚としてのつきあいは続いた。

　２日前に当欄で平高専の寮誌「くずかご」が出てきた話を書いた。永山クンが何か書いていないか、ぱらぱらめくっていたら、あった。３年生の終わりの昭和４２年２月発行の第８号だ。編集責任者は私。〈故郷めぐり（Ⅱ）――三和町・常葉町〉と題して、三和町について永山クンが、常葉町については私と同郷の後輩Ｅクン（のちに東北学院大学教授）が書いている。私が書かせたのだろう。

　

　永山クンのたむけに、「いわきの自然三和」と題した彼の１８歳の文章（一部省略）を載せる。すでにこのとき、政治に関心を持っていたことがわかる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　新天地ブラジルでは、市の郊外の定義として半径五百キロと定めてあるそうである。それなら、日本においても小国意識をぬぎさり、市の中心より数十キロまでを郊外とすればはなはだ壮観であるが、いままではそうもいかなかった。しかし、それに近づいてか、いわき市は四十キロまでが市内である。

　

　ためしに福島県地図をみてもらおう。郡山―平間は国道４９号線で結ばれている。その中程を見よ。何もないだろう。かってそこは、うっそうたる森林にかこまれた忘れられた土地だった。しかし、今９０％コンクリートのハイウェイがつらぬくブラジルならぬ新天地となった。

　

　ここがいわき市の西端の一つ三和町の上三坂である。ここは、偉大なる政治家のため（注・により？）大正の末すでに電燈がつき、耕地面積の６０％は区画された水田となっていた。教育、通信も私的に建設された学校と郵便局によってなされた。隔ぜつされた中に栄えたインカ的存在だったのである。（中略）

　

　時代の要求は「うさぎおいしかの山」を「レジャー追いしかの山」に変えてしまった。幼少の時分は文明にあこがれたが今、その文明はそれをうらぎり自然をくいつくし、わがフルサトの自然も取りさろうとしている。真の自然を見た（い？）ものは早急に三和町を訪れる。まだその息吹を失っていない。