梅前線、渓谷に到着

　１月中旬、いわき市小名浜のお寺の境内。マンサク＝写真＝とロウバイが満開だった。

　毎年、初観音に合わせて、境内で「かんのん市」が開かれる。カミサンが、シャプラニール＝市民による海外協力の会のフェアトレード商品を販売する。「荷物運搬人」だけではつまらない。なにか絵（写真）になるものはないかと、境内をめぐる。真っ先にマンサクの花が目に入る。パチリとやる。晴れて風が強かった。

　それから１か月後の２月中旬最後の日、１９日。いわきの平地では紅梅と白梅が満開になった。スイセンも咲き誇っている。

夏井川渓谷へ出かけた。晴天、強風。梅前線は渓谷の小集落・椚平（くぬぎだいら）に到着していた。わが隠居のある牛小川はそれより少し上流に位置する。隠居の梅は、１、２輪は咲き出したが、まだつぼみ。庭ではオオイヌノフグリが咲いていた。

　きのう（２月２０日）は、久しぶりに平市街からすぐの山寺を訪ねた。帰りは林道を下って来た。ヤブツバキが咲いていた。

　二十四節気の「雨水（うすい）」がすぎた。きのうは夕方、ほんものの雨水が少し降った。郊外では「田おこし」が始まった。おとといもきのうもトラクターが動いていた。

　近所の家の庭で大きく枝を広げていたソメイヨシノが、先日、伐採された。てんぐ巣病に侵されたわけではなさそうだが……。そこにあって、風景にどっしりとした安定感を与えていた大きな木が消える。しばらくは間が抜けたような景色になじめなかった。近所にあるソメイヨシノの大木は残り１本。こちらはまだ大丈夫だろう。

きょうも晴れて風が強くなる、という予報。寒暖を繰り返しながら、季節は冬から春へと移りつつある。今はその「踊り場」にさしかかったところ。