公民館の講座終了

　１０月から小名浜公民館で５回、１１月から神谷（かべや）公民館で４回、おしゃべりをした。昔の地域紙の記事を材料に、いわきの明治～大正～昭和を振り返った。時系列的にいえば、明治の「鈴木製塩所」（小名浜臨海工業地帯の先駆け）、金子みすゞと二つの「巨星」と評された童謡詩人島田忠夫、いわきの関東大震災、戦闘機献納、セドガロ（背戸峨廊）の由来、いわきの新聞に連載された絵物語月光仮面などを取り上げた。

　９年前の平成２０（２００８）年１月５日、いわき地域学會の初代代表幹事・故里見庫男さんらによって、常磐に野口雨情記念湯本温泉童謡館がオープンした。会社をやめて２カ月ちょっと。里見さんに誘われてオープニングイベントを手伝った。それから間もなく、里見さんから「童謡館で月に１回、文学教室を開いてほしい。最初は金子みすゞ、あとは自由」と宿題を出された。

　

　会社をやめるのと、いわき駅前に再開発ビル「ラトブ」がオープンするのが同時だった。ラトブには総合図書館が入居している。そこへ日参してみすゞを調べ、さらに師匠の西條八十、八十の弟子のサトウハチロー、あるいは工藤直子、竹久夢二、野口雨情、山村暮鳥などを調べて、連続１５カ月おしゃべりをした。

　その過程でいわきの「大正ロマン・昭和モダン」が見えてくる実感を得た。以来。今もそれを追い続けている。

　おととい（２月１６日）、神谷公民館の講座の締めくくりに選んだのは、大正ロマンでも昭和モダンでもない、昭和４８（１９７３）年５月２９日に発生した炭鉱の坑内火災事故。

　４人が亡くなった。うち１人は福島県文学賞を受賞した歌人。同じヤマ（炭鉱）の文学仲間・俳人結城良一さんは九死に一生を得た。短歌と俳句、あるいは詩、さらにはノンフィクション作家真尾悦子さん（１９１９～２０１３年）の作品『地底の青春』を通して、いわきの＜炭鉱と文学＞について話した。

　結城さんとは坑内火災の半年前に知り合った。事故のあと、無事を確認した。文学仲間の霊前に手を合わせるところを写真に撮って、記事にした＝写真・左。

　

　坑内火災を詠んだ一句、「鼻の汗レールにこすり脱出す」。炭鉱仲間でもある俳人の解説で初めて緊迫した状況を理解する。煙が充満する中、「鼻をレールに擦り付けるほど、腹這いになって、脱出する決死のさまが生々しい。そして蒼白の顔々が、迫真の圧力で眼前に迫って来る」

この句を知ったのは、事故から３３年後の平成１６（２００４年）に第二句集『弥勒沢』の恵贈にあずかったときだ。

「坑出づと死者に告げたる遅日かな」。坑内で死者が出た場合、たんかの死者に坑内の辻々で鐘を鳴らし、「いま〇×を通過」と死者に知らせる習わしがあったそうだ。この句も坑内火災の一断面を伝える。

　

　歴史のなかに埋もれている個人の営み、生と死を掘り起こして、光を当ててみる。震災、戦争、大事故の一断面が生々しく浮かび上がってくる。大局・全体だけでなく個別・具体の視点を忘れてはならない、と思う。