春を告げる野焼き

　夏井川下流域の左岸、平・塩～中神谷地区では立春前後に堤防と河川敷の“野焼き”をする。今年（２０１７年）は１月２９日に行われた。先日、堤防を通ったら、中神谷地区のヨシ原が焼き払われていた＝写真。いつもの年より焼け残りが少ない。いい具合に風が吹いて火勢を保ったか。

　堤防のスイセンは師走のうちに咲き出した。川岸のヤナギもかすかに緑の点々をまとっていた。今は目の錯覚だったと思うしかないのだが、１月に入って寒波に襲われると、ヤナギの緑が消えた。

　土曜日、夏井川渓谷の隠居へ出かけた。篭場の滝には“しぶき氷”がなかった。これでは隠居の対岸にある“木守の滝”も凍結してはいないだろう。菜園に生ごみを埋める。厳冬だと、表土は５～７センチの厚さで凍っている。スコップがはねかえされる。それが、サクッと入っていった。

　しかし、地下水が水源の水道は蛇口をひねっても水が出ない。水道管が凍結・破損して漏水し、地面を濡らしていないか――庭や家の周りをチェックしたが、変化はみられなかった。いよいよ水道のホームドクターに見てもらうしかないか。

　

　いわきの極寒期は１月下旬から２月初め。金曜日（２月３日）、節分。土曜日、立春。節分の日にわが家の庭の水仙が開花しているのに気づいた。きのうは夕方、雨になった。植物の芽生えをうながす慈雨の始まりといってもいいが、寒暖の波はまだまだ繰り返す。