地下駐車場のスズメ

　６月５日夕の、いわき駅前再開発ビル「ラトブ」――。地下駐車場に車を止め、エレベーターホールへ向かっていると、前方の天井をかすめるように飛ぶものがいる。ツバメ？にしてはスピード感がない。少したってまた目の前を横切ったあと、奥の床面に舞い降りた。スズメだった＝写真。

　ラトブは平成１９（２００７）年１０月２５日にオープンした。前の日に会社を辞め、若い仲間が入居した６階、インキュベートルームの居候になった。５００円以上の買い物客や商工会議所利用者、図書館などの公共施設利用者は、２時間なら地下駐車場を無料で利用できる。毎日、ラトブ内の総合図書館に詰めて調べものを続けた身には、２時間無料の地下駐車場はありがたかった。

　以来１０年弱、地下駐車場を利用し続けているが、鳥が迷い込んだのを目撃したのは初めてだ。１階南側に駐車場の出入り口がある。そこらへんを鳥が飛びまわったとしても不思議ではない。が、地下１階どころか２階までどうやって入り込んだのだろう。地下への車道以外に“鳥の道”はなさそうだが。

　

　平の街への途中にタイヤ倉庫がある。倉庫のシャッターが上がっていると、すだれ代わりにＣＤがつるされているのが見える。ダミーのカラスもつりさげられている。ツバメ、あるいはドバトの侵入防止策だろうか。鳥と人間の関係が見えておもしろい。カラスと人間は、至る所でごみをめぐる攻防戦を展開している。これはしかし地上での話で、地下のできごとではない。

　

　地下駐車場のスズメはあのあとどうしたろう。ちゃんと外へ出られただろうか。

　

　今思えば、あのスズメは出口がわからずにパニックになって、疲れきったために床面に舞い降りたのではないか。スズメにしては歩き方が弱々しかった。休んでいる状態もうずくまっているような感じだった。人間が接近しても逃げなかったのはそのためだ、きっと。きのう（６月１２日）、地下駐車場にはスズメの姿はなかったから、どうにか外へ出られたのだろう（と思いたい）。