中秋の名月

　きのう（１０月４日）は「中秋の名月」。でも、満月はあした、６日だそうだ。カミサンが玄関の上がり口にお膳を置いた。ハギの花とススキがワインボトルに差してある。木の小皿には薄皮饅頭が１個。　

　宵の６時前。お膳に誘われて庭に出たら、うっすら雲に包まれながら丸い月が輝いていた。ふと、コハクチョウの姿が思い浮かんだ。

　

　テレビの自然番組はたいてい見る。ざっと１０日前の９月２５日。たまたまだが、ＢＳプレミアムをかけていたら、「ワイルドライフ」になった。シベリアで子育てするコハクチョウがテーマだった＝写真。

　

　繁殖地は北極圏のツンドラ地帯。越冬地は日本、その一部がいわきへ来る。第一陣がきのう、猪苗代湖に飛来した。１週間～１０日後にはいわきの夏井川に姿を現すかもしれない。きのうは前日と違って冬型の気圧配置になった。晴れて冷たい風が吹き荒れた。

　

　去年（２０１６年）夏、高専の同級生とサハリン（樺太）を訪ねた。北極圏で子育てを終えたコハクチョウが秋、日本列島へ南下し、春、北極圏の繁殖地へと北上する。その途中、サハリンの白鳥湖などで一時羽を休める。宮沢賢治は白鳥湖を見て「銀河鉄道の夜」を発想した。

　

　長谷川博著『白鳥の旅――シベリアから日本へ』（東京新聞出版局、１９８８年）によると、コハクチョウは北極海沿岸から北緯６０度の間のツンドラ帯で営巣・育雛する。３月中旬以降の北帰行は、月光が輝く夜の場合もある。満月の晩に鳴きながら、わが家の上空を通過したこともたびたびだ。

　すると、その逆、あしたあたり満月を利用してコハクチョウの群れがサハリン、北海道へと南下してくるかもしれない。銀河鉄道の列車とともに。