側溝清掃始まる

　わが行政区内でも新年第２週の始まりと同時に、道路側溝の清掃が始まった。

　いわき市は昭和５７（１９８２）年から年２回、いわきのまちをきれいにする市民総ぐるみ運動を実施している。６月と１０月のある週、金・土・日の３日間、テーマを決めて環境美化活動が展開される。ふだん出す「燃えるごみ」や「燃えないごみ」とは別に、総ぐるみ運動では剪定枝や雑草などの植物系ごみ、道路や側溝の土砂も回収する。

　ところが、原発震災で状況が一変した。放射性物質を含んだ土砂の受け入れ先が確保できないので、側溝清掃は原則実施しないように――となった。以後、今も側溝の土砂上げは自粛が続いている。

　

　７年も放置していれば、土砂はたまる一方だ。大雨時に歩道が冠水しやすくなる、害虫の温床になる、といった心配が出てきた。で、市が国に要望した結果、１回だけ国の予算で市内全域の側溝堆積物を除去することが決まった。

　

　土砂上げは小名浜から始まった。現在は平地区の原高野、鎌田・塩・下神谷・泉崎・中神谷のＪＲ常磐線南側の区域を対象に、３月下旬までの日程で実施されている。

　おととい（１月９日）は近所の県営住宅で作業が始まった。ミニバックホーが出ていた。きのうはわが家の道路向かい側でも側溝の土砂上げが始まった。こちらはミニバックホーの代わりにトラックが横付けしてあった。３人がチームを組み、大きなちりとりのようなプラスチック容器に２人がスコップで土砂をすくい、それを１人がトラックに空ける＝写真。

　側溝の堆積土砂は想像以上だった。５０センチもたまっているところがあった。夕方、年賀はがきを出しに行くと、１０メートルほど先まで進んでいた。作業員に聞く。「今度は（前のところより）大したことない？」「大したことあります」。スコップがズボッと入っていく。

　手作業だから、なかなか距離は稼げない。しかし、作業員から話を聞いただけでも、そのすごさわかる。便秘状態が改善されて通じがよくなる大腸をつい想像した。