白菜が高い

　いわき市小名浜大原の徳蔵院できのう（１月１４日）、「大観音大護摩祈祷初大祭」（初観音）が開かれた＝写真。境内では同時に、フリーマーケット「かんのん市」も開かれた。毎年、カミサンがシャプラニール＝市民による海外協力の会のフェアトレード商品を展示・販売する。

　わが家からお寺までは、国道６号常磐バイパスを利用して２０分くらいだろうか。前はカミサンと荷物を送り届けて帰宅し、ころあいをみて迎えに行ったものだが、このごろは市の終わりが早くなった。時間も燃料も無駄なので、帰宅せずに寺の駐車場でそのまま待機するようにしている。

　３年前から同じ平・神谷に住む知人が「かんのん市」に参加するようになった。白菜などを売る。ちょうど山間地から買って、漬けた白菜が切れる時期だ。今年（２０１８年）もカミサンに頼んでおいたら、よその人に買われたあとだった。１玉２００円だったという。

　昨秋の長雨と台風の影響で冬野菜の生産量が減り、店頭価格がべらぼうに高くなっている。白菜は１玉７００円近い。４分の１株でも２００円以上する。で、「かんのん市」で先を越されたからには、遠回りしてでも直売所で白菜を買わねば、という気になった。

　知っている直売所は平藤間の田んぼの一角にある。そこを訪ねると、小さな玉の白菜が二つあった。１玉２００円だという。通常なら１００円程度の小玉だが、大きくて安い白菜が手に入るような状況ではない。買ったら、小さい大根１本をおまけにくれた。一瞬、ミニ野菜の世界に入り込んだか、と思わないでもなかった。