いわき野菜アンバサダー

　平地区行政嘱託員の研修会がおととい（１月２４日）、いわきワシントンホテル椿山荘で開かれた。この時期恒例の行事で、今年は「いわき野菜アンバサダー」セミナーが行われた。

　アンバサダーは「大使」のこと。市が実施するセミナーでいわきの農産物のおいしさとその理由を楽しく学び、市民みずからが情報を発信する“アンバサダー”になってほしい、というのが目的だ。「大使」だと物々しいが、「アンバサダー」だとおしゃれな感じ――意味より語感、ということで採用されたのかな。

　原発事故で第一次産業その他に風評被害が広がった。それを払拭（ふっしょく）するために、行政はさまざまな手を打ってきた。「いわき農作物見える化」プロジェクト、情報発信強化プロジェクト「見せます！いわき情報局 見せる課」、そしてこの「いわき野菜アンバサダー」プログラムなど。

　放射性物質の有無を徹底して「見せる」から、今はいわきの農産物のおいしさを「魅せる」段階にきた、という認識に変わってきた。市民（アンバサダー）に、クチコミ・ツイッターやフェイスブックなどのＳＮＳ・ブログでいわきの野菜のおいしさを発信してもらおう、というわけだ。

　

　セミナーでは、『いわきおいしさノート』という、ちょっと前に発行した冊子をテキストに、市の職員がトマト・キノコ（菌床）・米・とっくりいも。ネギ・ナシ・イチゴ・インゲン・イチジクのいわき産９品目について解説した。

　

　キノコのエリンギは包丁ではなく、手で割く。イチゴはへたの方から食べる（甘みがあとからやってくる）・インゲンは水やりが大事（やわらかくするためには栽培段階で「腹いっぱい水を飲ませる」）――といったことが参考になった。イチゴの解説では、実際にイチゴを２個ずつ配った＝写真。へたの方から実食した。まず半分、次いで残りを食べる。確かに甘みは先端の方が強かった。

　

　すでに１８００人がアンバサダーに認定されているという。料理をする、ネットで発信する――といったことを考えれば、３０、４０代の女性が多いのだろうか。これに、新たにジッチさん７０人ほどが加わる。認定書が後日、郵送されてくるそうだ。ま、話の種にはなるか。