ペットボトル

                      
　３月１１日は、日付が替わったばかりのころ、一度目が覚めて合掌をした。さらに午後２時４６分、テレビの映像に合わせて黙祷をした。

　もう１３年がたつ。といっても、年寄りの日常はそう変わらない。１３年前にやっていることを、今もやっている。

　その同じことがしかし、おぼつかなくなったり、こたえたりするようになってきた。私もカミサンもまだ６０代だった。それが後期高齢者の仲間入りをした。

　「まだ６０代」と書いても違和感がないほど、体力的に「老衰」を自覚する場面はまずなかった。

　それから１３年。家の中にあるちょっとした段差につまずく。玄関から居間へ上がるのに「ヨイショッ」となる。

わが家の隣に住む義弟も古希を迎えたころ、玄関から茶の間へ上がるのが難儀そうだった。玄関のたたきに高さ１５センチくらいの踏み台を置くと、義弟ばかりか、私も上がり下りが楽になった。

それまでできたことが、できなくなる。あるいは一時的に、だれかに手助けしてもらわないといけなくなる。

カツオの刺し身が残るようになったのもそうだろう。若いころはマイ皿（径２０センチほどの中皿）にいっぱいあっても平気だったが、このごろはわれら夫婦と義弟の３人で食べても、３分の１以上は残る。

「フレイルの悪循環」を意識するようになった。フレイルとは「か弱さ」とか「こわれやすさ」を意味する言葉だという。平成２６（２０１４）年に日本老年医学会が提唱した概念、とネットにあった。

加齢や病気で筋肉量が低下する。足の筋肉量低下により歩行速度が落ちたり、疲れやすくなったりするため、全体の活動量が減少する。

全体の活動量が減少すると、エネルギー消費量が減り、動かないとお腹が空かないので食欲もなくなる。

慢性的に栄養不足の状態になると、筋肉量がさらに低下し、全体の活動量が減る。この悪循環を断ち切らないと、要介護状態になる可能性が高くなるという。

　ペットボトルのキャップ＝写真＝もフレイルの目安になるらしい。まだ開けられる。とはいえ、きつくて開栓に手間取るものが出てきた。

この開栓と老衰の関係をネットで検索すると、伊藤園と鹿児島大学医学部による共同研究の結果が載っていた。

　キャップの開け方には４つある。「側腹つまみ」「筒握り」「３指つまみ」、そして「逆筒握り」だ。

　逆筒握りは、ボトルを片手で持ち、片手（利き手）でこぶしを下にするようにして、キャップを回すやり方だ。

　研究結果では、前記３つはフレイルについて有意な関係は見られなかった。が、逆筒握りは筋力低下と関係があることがわかった。

大半の人間は逆筒握りでキャップを開ける。握力が低下すると開栓が困難になる。１３年前はペットボトルの水の差し入れがありがたかった。今はその開栓ができるかどうかが問題だ。