日曜日は要注意

                      
　日曜日は朝、夏井川渓谷の隠居へ出かける。たまたま平日に行くこともある。休日と平日では朝の表情が異なる。

　夏、キュウリを栽培しているときには週半ば、夜明け直後にも摘みに行く。帰りは小学生の集団登校時間と重なる。部分的に通行できないところがある。ダンプカーも動き出す。

　それはしかし、キュウリのためであって、三春ネギや辛み大根しかない今は、日曜日の朝食後、少したってから家を出る。

　時間は９時前後。道路はどこも空いている。途中、小川町・三島地内の夏井川でハクチョウたちに出合う＝写真。

　この時間帯だと、飛び立ったり、着水したりと、動きがあわただしい。それからしばらくすると、落ち着いて浅瀬で羽を休めている。

　ハクチョウたちには日曜日も平日もない。越冬地では越冬地での一日を繰り返すだけだ。

日中は近くの田んぼへ出向いているグループがいる。残ったグループは、えさをまく人間が現れると、そこへ集中する。

　１０月に入ってやって来たハクチョウたちは、３月に入ると少しずつ北へ帰って行く。その時期がきた。いわきから姿を消すのは３月末だが、私は３月１１日を「目安」にしている。

　平成２３（２０１１）年３月１１日、東日本大震災が発生した。すると、わが生活圏の夏井川（平・塩～中神谷地内）で越冬していたハクチョウたちは、逆流してきた津波に驚いて一斉に飛び立ち、そのまま戻って来なかった。

３月前半に姿を消したのはこの年だけ、つまり３月１１日が私のなかでは一番早い北帰行完了の記録になる。

　３月に入ると、そろそろ北帰行が始まる（いや、既に始まっている）という認識は、そうしたウオッチングの記録から生まれた。

　しかし、ハクチョウと違って人間の動きは複雑だ。朝の６～７時、あるいは１０時台、平日と日曜日では、同じ道路を行き来するにしても運転の質の違いを感じる。

　朝の９時台はダンプカーなどの大型車両を除けば、平日も休日もそう変わらない。ところが、日曜日は１０時を過ぎ、１１時になると、人間そのものの動きが活発になる。

マイカー、バイク、自転車、徒歩と、移動手段が多様になる。その行き先もむろんバラバラだ。

　交通ルールやマナーも「個性」が発揮される。渓谷の道路は、センターラインがほとんどない。カーブも連続する。

道路が狭い。見通しが悪い。するとそのせいだと思うが、対向車両が中央に寄りながら、不意に現れる。こちらはそれを見越して、カーブでは減速する。向こうはあわてて左にハンドルを切る、といったことが起きる。いわきナンバーだけではない。他地域のナンバーも少なくない。

信号とは無関係に進む自転車、右左折してから方向指示のサインを出すマイカー……。日曜日の日中は街でも、渓谷でも要注意だ。気を緩めると、事故になりかねない。３月３日はしばらくぶりでそんな思いになった。