１７キロ先通行止め

いわき市内の国道６号――。東京から先生と一緒にやって来た大学生６人が、二つの点で事故を起こした原発に対する“臨場感”を抱いたようだ。一つは、南の東京からの距離数。もう一つは、そこから北の双葉郡楢葉町までの距離数。四倉町・コメリあたりでの話だ。

まず一つ。起点である東京・日本橋からの距離が、事細かに歩道わき、車・歩道の境などに表示されている。四倉あたりは２１０キロメートル＋いくらか。二つめは電光表示。キロメートルポストから１００メートルも離れていない場所にある。北は楢葉町のＪヴィレッジあたりだろう、「１７ｋｍ先／楢葉町以北／通行止」＝写真＝とあった。

事故を起こした福島第一原発から２０キロ圏内は警戒区域、その境界線が四倉のそこから１７キロ先だ、つまり、今自分たちが立っているところは問題の原発から３７キロの地点、と知ったわけだ。

原発まで近い――。が、「壊された世界」で日常を送る人間には、福島第一原発から３７キロ（四倉）も、２５０キロ弱（東京）もそう変わらないように映る。

２５０キロ離れているから安全だ――そんな意識が過酷事故への認識の甘さ、鈍感さにつながっていないだろうか。いや、もしかしたらそれが過酷事故を引き起こした原因ではないのか。そんな思いさえ抱く。

大学生は国際地域学科の３年生だ。津波被災・原発避難――現地を見て、被災者・避難者から話を聴いた。それで十分感じるものがあるだろう、受け止めきれないものもあるだろう。が、それが現実だ。

案内人の私もまた、原発からの距離を再確認し、被災者・避難者の言葉に触れて認識を新たにした。