井手由之という人

　別所真紀子『詩あきんど其角』（幻戯書房）＝写真＝を読んでいたら、磐城平藩の殿様や家臣の名前が出てきた。殿様は内藤風虎。「俳諧大名」だ。殿様にはなれなかったが、息子が藩主に就いた風虎の次男・露沾、そして“社長”の影響で俳句に手を染める“部下”たち――江戸時代中期の磐城平藩は“俳諧王国”だった。

　とりわけ露沾は若くして“隠退”させられたたこともあって、風雅の道に遊び、芭蕉や其角たちと交遊した。パトロンでもあった。

　芭蕉が故郷の伊勢へ里帰りをする際、露沾の屋敷で餞別の句会が開かれる。其角亭でも同様に句会が開かれる。其角亭での歌仙（連句）冒頭――芭蕉が「旅人と我名よばれん初時雨」と発句を詠み、由之が「亦さざん花を宿々にして」と脇をつけた（「笈（おい）の小文」）。

『詩あきんど其角』を読みながら、２６年前、きょうのタイトルと同じ「井手由之という人」という見出しで由之について書いた拙文（新聞コラム）を思い出した。「由之は磐城平藩主内藤氏の家臣、井手長太郎とみられている。小名浜の出身らしいがきちんとした証明はまだなされていない」「研究が進んでいる露沾はともかく、三百三年前（注・今だと３２９年前）の由之を知る旅も、これから必要になろう」

　この２６年の間に、由之について発表された論考は寡聞にして知らない。研究者の成果を待つだけの身としては、由之についての知識は２６年前と少しも変わっていない。時間だけが過ぎた。新出史料がなかったということだろう。

　ついでながら、露沾の嗜好について――。『詩あきんど其角』で、露沾は「脇息（きょうそく）にもたれながら右手で煙管（きせる）を差し向けてゆったりと口を切った」と、たばこ好きのように描写される。実際は逆で、たばこ嫌いだった。で、たばこ好きの芭蕉は露沾邸に招かれると、公に遠慮してたばこを吸わなかった、というエピソードが残っている。ま、小説だからかまわないか。