ふっつぇ大根

　今年（２０１６年）も“ふっつぇ大根”が芽生え、葉を広げている＝写真（背の高いのは“ふっつぇシソ”）。夏井川渓谷の隠居の庭の一角。倒れて菜園をふさぐ桐の木の枝をナタで払い、細断しているうちに、雑草にまみれて生えているのがわかった。

「ふっつぇ」は「自然に生まれた」を意味するいわき語。こぼれ種から生えてきたのはすべて「ふっつえ」だ。シソがそう。ミツバもこぼれ種で増える。

　大根は会津産。辛み大根で、震災翌年の２０１２年夏、豊間で津波被害に遭い、内陸部の借り上げ住宅で暮らしながら、家庭菜園に精を出している知人（女性）から、種の入ったさやをもらった。原発事故が起きて家庭菜園を続ける気持ちが萎（な）えていたころだ。

　

　やがて、はがきが届いた。「三春のネギのそばに辛味大根をまきましたか？　被災者の私でさえ百姓しているのにだめだっぺヨ　畑を荒らしては」。発奮してさやから種を取り出し、まいた。

　２０１３年師走に庭が全面除染された。翌年春には栽培を再開した。知人からもらった辛み大根のさやが残っていたので、初秋に種をまいた。以来、三春ネギ同様、辛み大根も「自産自消」を続けている。

　去年も“ふっつぇ大根”が生えた。ちょうど今ごろ、双葉の時期を過ぎ、本葉へと生長した若苗が数株あった。今年も葉が大きくなっていた。

　辛み大根の根は、本来、小さくずんぐりして硬い。３回栽培して思うのだが、ずんぐりさせるには、土は硬い方がいいのではないか。土をほぐした畝（うね）では、すくすく根を伸ばしてしまう。細すぎておろし器にはかけられないし、刻んで浅漬けにしても硬くてまずい。自生に近い状態だと“ストレス太り”になる？　それを、今度の“ふっつぇ大根”で確かめよう。

　

　今年も初夏、種の眠るさやをたくさん採った。ほんとうは８月後半に種をまくべきだったが、前半はロシア旅行、後半は台風・前線に気を取られて忘れていた。こぼれて土にまみれていた種は、しかし、ちゃんと秋を感知して芽を出した。

　

　大根の種の寿命はわりと長い。種まきは来年に回して、“ふっつぇ大根”を育てる。そう決めたところへ、イタリアから手紙が届いた。「ぶどうの収穫が始まり、クルミやクリの実、そしてキノコがとれる実りの秋がやってきます」。日本の、いや阿武隈の秋も５年半前まではそうだった。