いわきの秋の味

　土曜日（９月２４日）の夜、夏井川渓谷の隠居でミニ同級会を開いた。いわき市内外から８人が参加した。父親が千島列島北端の占守（しゅむしゅ）島にいたことがあるという仲間が初めて加わった。

　メーンデッシュは二皿の刺し身。行き付けの魚屋さんにカツオ＝写真＝と、サンマその他の盛り合わせを頼んだ。「なにか持っていくものは？」。連絡をくれた仲間には、いわき産の梨を持ってきてもらった。カツオ、サンマからの連想で、梨があれば「いわきの秋の味を楽しむ会」になる。

　

　カツオは、魚屋さんが太鼓判を押した。サンマの刺し身はこの秋初めてだ。ひとくさり説明したあと、にんにく醤油で食べてもらう。魚屋さんが胸を張るだけのことはある。甘い（うまい）。カツ刺しの大皿が空になるのにそう時間はかからなかった。大皿ふたつといっても、８人には少し足りなかったようだ。

　

　隠居でミニ同級会が開かれると、カツオの刺し身を用意する。いわきといえばカツ刺し、カツ刺しといえばいわき――そんなふうに思ってもらえたら、と考えてのことだ。なにしろ、生カツ刺しのうまさを知っていわきに根を生やした人間だ。仲間にもカツ刺しを自慢したくなる。

　

　８人のうち４人は８月、ロシア（サハリン・ウラジオストク・ナホトカ）の旅に参加した。ビール・焼酎・日本酒のほかに、ウオツカの小瓶が出た。宴の夜は更けるにつれて北方の島の話で盛り上がり、父親が樺太（サハリン）、占守島にいたという２人がさしで話し始めたころから記憶がなくなった。

　

　早朝、背中が寒くて目を覚ましたら、全員がタオルケット１枚で雑魚寝をしていた。１人が食器を片づけ、１人が持参したうどんをゆでて朝食用に出してくれた。おかげで軽く後始末をすませ、雨戸をしめただけで撤収することができた。