１１２年前の大火で引っ越した一家

　２月１８日は明治３９（１９０６）年におきた「平大火」の日。カレンダージャーナリズムの癖が出て、その日にブログで取り上げた。

　たまたま同日、常磐湯本町の知人から電話がかかってきた。夕方、わが家で会った。祖父が平・三町目で紺屋（染物業）を営んでいて、被災した。「仲間と劇場（平座）をつくったばっかりで、燃えてしまった。それで土地を売って湯本に引っ越して来た」という。「きょうが大火の日ですよ」「あららら」

　

　１週間前のブログに書いた「『十一屋』は３軒あった」うちの１軒の子孫だ。師走に知人から、家に残っている古い写真と戸籍関係の資料を借りて、あれこれ調べているうちに、三町目に「十一屋」、その向かいに「染物十一屋」、四町目に「染物のちうどん十一屋」があることがわかった。三町目の「染物十一屋」が祖父の家だった。

『いわき市史 第６巻 文化』（１９７８年）になにか載っているかもしれない――。きのう（２月１９日）当たったら、平座の記述があった。口絵に外観＝写真・上＝と、開場記念興行広告＝写真・下＝も載っていた。

「明治３５年、川隅豊吉、荒木忠光、加納五郎等が東北一の劇場の創設を念願し、（略）東京新富座をモデルとして平座の新築を始める。一時中断したのち、３８年９月、日露戦役の戦勝記念にと平駅前（略）に化粧部屋など２７、回り舞台８間半という演劇の殿堂が完成した」。ところが、開業わずか５カ月で東北一の殿堂が灰燼（かいじん）に帰した。それで、負債を抱えこんでしまったようだ。

　加納五郎は、片寄平蔵とともにいわきの石炭業を興した加納作次郎の養子・作平の子だ。知人の先祖とは親戚筋にあたるというから、五郎から誘われたのかもしれない。

　大災害によって住んでいたところを離れ、家業を替えざるを得なくなる。生活が一気に暗転するという点では、暴風に吹き飛ばされたようなものだ。一家は焼け出されたうえに負債を抱え、土地を売って湯本へ引っ越し、祖母方の親戚などの支援もあって印刷業を始めた。先祖の墓は平にある。

　この１００年余の間には関東大震災があり、アジア・太平洋戦争があった。阪神・淡路大震災も、東日本大震災もおきた。知人の家のように変転を余儀なくされた個＝庶民の歴史の積み重ねの上に今がある――そのことをあらためて思った。