「父親に会いに来た」のだ

　いわき市立草野心平記念文学館で、同市好間町川中子（かわなご）出身の詩人猪狩満直（１８９８～１９３８年）の生誕１２０年記念企画展が開かれている＝写真（チラシ）。おととい（１１月４日）、同文学館で吉野せい賞表彰式が行われたのに合わせ、再観覧した。

満直は若いとき、妻子を連れて北海道へ渡り、開拓農民として苦闘の日々を送った。常設展示室と企画展示室の奥、アートパフォーミングスペース入り口で、今年６月、学芸員が撮影した釧路国阿寒郡舌辛村二十五度線（現釧路市阿寒町紀ノ丘地内）の「猪狩満直開墾地跡」の動画がエンドレスで流れている。

　以前は草刈りをしてくれる人がいたらしい。生えている木々は少なく若い。画面やや右奥にシラカバが１本、左手にはカシワの木が何本か。ササが覆う林床にはエゾブキが繁殖している。

　満直の最初の妻は、過酷な暮らしのなかで病死する。２人の間には３人の子があった（１人は１歳ちょっとで亡くなる）。二番目の妻は心身が強かったのだろう、６人の子をなした（１人は７カ月で彼岸へ渡る）。彼が４０歳でこの世を去るとき、４男３女が残された。

　三女Ｓ子さん（８９）と四女で末っ子のＭ代さん（８２）を知っている。いわき地域学會の初代代表幹事、故里見庫男さんが中心になって満直の顕彰活動を続け、全集１巻の発刊、北海道といわきでの詩碑建立などを実現した。“里見旋風”に巻き込まれて冊子づくりなどに関係した。その過程で二人と親しく言葉を交わすようになった。

　おととい、企画展会場でＳ子さんとＭ代さんに会った。連絡し合ってきたのかと思ったら、そうではなかった。小名浜に住むＳ子さんは友達と、平にいるＭ代さんは息子の嫁さんと孫の３人でやって来た。Ｍ代さんとは動画＝写真下＝を見ながら話した。

　Ｍ代さんは満直の北海道時代を知らない。父親が亡くなったとき、Ｍ代さんは１歳５カ月だった。父親の記憶もないに等しい。父親の症状が悪化し、身体の衰弱が進んでいたころ、Ｍ代さん自身、「死んでもおかしくない状態で生まれてきた」。遺品も「文学館に寄贈されたからない」という。

　そのとき、脳内に電気が走った。＜そうか、そうだったのか。Ｓ子さんも、Ｍ代さんも、「父親と父親の形見に会いに来た」のだ＞。私らは詩人猪狩満直と遺品を見に来たのだが、彼女たちは違っていた。

それから、「猪狩満直開墾地跡」の動画に映っている草木の話になった。「ここにシラカバらしいものが1本ある。これはカシワの葉ではないか。シラカバが生えるような厳しい環境のところで暮らしたんだねぇ」と私。すると、Ｍ代さんがヤチダモの話をした。

　あとで、『猪狩満直全集』に当たる。詩集『移住民』のなかに、伐り出した材木を馬橇（ばそり）で運ぶ詩がある。「ヤチダモの十尺／十尺の二〇／この材は何に使ふんだろ／そんなことは考へなくったっていい／ただ橇にのっけて引っぱればいい」。ヤチダモを２０本も運ばないといけない、そんな気持ちを詠んだ詩だろう。ヤチダモは家具や装飾材に使われた。バットにも。利用価値の高い木材だった。

「開墾仲間」と題した短編小説にこんなくだりがある。「七月の太陽は、北国の奥地をも酷熱の光で焼くことを忘れなかった。／白樺はそのみどりを、白雲の流れるコバルトの空へ噴水のやうに撒（ま）き散らした。畑の中では大豆小豆が青々と繁り、そのこわきの楢の大木では、りーじじじじじと、蝦夷蝉が鳴いた」

動画のなかで盛んに鳴いている蝉がいた。「エゾゼミではないか」。そうＭ代さんに告げたが、「開墾仲間」を読んで確信した。チラシの裏面にその開墾地跡の写真が使われている。ヤチダモらしい木も写っていた。湿っぽい土地でもあったらしい。開墾に血と汗を流さざるをえない環境だったことがうかがえる。