足をけがしたコハクチョウ

　最近は普通のカメラのほかに、３００ミリ望遠レンズ付きのカメラを車に持ち込んで移動する。夏井川にハクチョウが飛来した。あれだけの大きさだ。人間嫌いなのに、人間とつかず離れず生きているスズメよりは撮りやすい。それだけの理由で街からの行き帰り、夏井川の堤防を通って、ハクチョウがいればカメラを向ける。

　会津の猪苗代湖、あるいは中通り・福島市の阿武隈川にハクチョウが飛来すると、１週間～１０日後には阿武隈の山々を越えて浜通り南部のいわきへやって来る。

今年（２０１８年）は１０月９日、猪苗代湖に初飛来した。それから１０日後、いわき市の夏井川に３カ所ある越冬地の最上流、小川町・三島で翼を休めているハクチョウを見た。野鳥の会に入っている知人は、日曜日（１０月１４日）に平で空飛ぶハクチョウの群れを目撃した。それが初飛来ということになる。

わが生活圏の平・塩～中神谷では、少し遅れて１０月２２日に飛来を確認した。１１月に入ると落ち着いたのだろう、１２羽のコハクチョウが姿を見せるようになった。つがいと子ども合わせて４～５羽が一単位のようだから、３家族の群れだろうか。そのグループに誘われるように、おととい（１１月５日）午後３時過ぎには、５０羽前後が川の中州や浅瀬にちらばっていた。

きのうは午前１１時ごろ、１２羽が休んでいた。座りこんだ１羽と幼鳥２羽を除けば、９羽が一本足で昼寝の最中だった。

へたりこんでいた１羽が立ち上がる。と、歩くたびに体が左に傾く。ほかの仲間が片足を翼に隠しているのに、彼（あるいは彼女）は両足のままだ＝写真。左足をけがしていて、上げられないのか。どこでけがをしたのだろう。シベリアは生まれ故郷、白夜のツンドラで？　渡りの途中のサハリン（樺太）で？　北海道のクッチャロ湖で？

送電線に触れて翼を折り、「ハクチョウおじさん」に何年もえさをもらって過ごし、最後はどこかへ姿を消したハクチョウがいる。それ以来の傷病ハクチョウだ。足のけがは何が原因か。翼は大丈夫なようだから飛べるだろうが、離・着水はどうか。彼（あるいは彼女）から目が離せなくなった。