キノコには骨がない

                               
   ちょっと旧聞に属するが、キノコのことなので、備忘録として――。晩酌をしながらテレビのニュース番組を見ていたら、「１０月１５日は『きのこの日』です」という。

１０月１５日がなんで「きのこの日」？　あとで調べたら、日本特用林産振興会が１９９５年に制定した。

そのワケは、１０月には野生のキノコが多く採れる。鍋物の季節を控えてキノコの需要が高まる時期でもある。月の半ばなら人々の暮らしもそうあわただしくはないだろう。

ということから、キノコの消費拡大や正しい知識の普及を目的に、１０月１５日を「きのこの日」に制定したそうだ。

私にとっては毎日が「きのこの日」である。というのは、味噌汁には必ずナメコを入れてもらうからだ。

そのナメコも、いつからか豆のような小粒ではなく、傘の開きかけた大きめのナメコを好むようになった。

一つには、東日本大震災と原発事故以来、いわきでは野生キノコを食べたり、出荷したりできなくなったことが大きい。

栽培ナメコが、慣れ親しんできたウラベニホテイシメジやタマゴタケ、ナラタケ、その他もろもろのキノコの舌ざわり・味・見た目の象徴になった。

野生のキノコと同じような大きさは無理にしても、それらを食べているような気分に浸るために――というわけである。

１週間、あるいは１０日にいっぺんくらいのペースでスーパーへ買い物に行く。アッシー君、そして買い物カート担当だ。店内を巡りながら、ナメコだけは私が買い物かごに入れる。

ナメコを好むもう一つの理由は、そのぬめり。ナメコはぬめりが強い。たいていは豆腐とナメコその他の味噌汁にする。味噌汁自体もナメコのぬめりが溶け出して喉ごしがいい。

ぬめりの正体は粘液多糖体。食物繊維のひとつで、胃や鼻の粘膜を丈夫にするらしい。ナメコ自身の乾燥も防ぎ、防寒コートの役目も果たすという。

特に、今年（２０２５年）の夏は猛烈な暑さが続いた。晩酌時には、朝の残りの味噌汁も、前夜の残りの焼き肉も冷やして食べた。冷製焼き肉、冷製味噌スープである。

味噌スープに入っているナメコの、キョロッとしたのど越しのよさ。これが、扇風機を強にしながら、汗ばみながら箸を動かす身にはとてもよかった。

　さらにもう一つ、最近思ったことだ。今年は久しぶりにサンマが豊漁だとかで、わが家にもお福分けが届いた。

　それこそ何年ぶりかで焼きサンマを食べた。次の日も、また次の日も出てきた。が、どうも箸が進まない。

　そのころには冷製ではなく、熱々の味噌汁が晩酌のおかずになって出た＝写真。サンマを見ながら、味噌汁のナメコを口にしながら思ったのは、「キノコには骨がない」ということだった。これが、ナメコが好きな第三の理由。

※追記＝最初、粘液多糖体をムチンと表記しました。「ムチンは動物性のもの」というコメントが入り、検索したところ、ナメコのぬめりは「ムチンに似たもの」で、「粘液多糖体」がより正確な表現ということでした。、「ムチン」を「粘液多糖体」に訂正しました。詳しくはコメントをお読み下さい。