空き地が増える街なか

これまでにも何度か書いたことだが、いわきのマチ（内陸部）では震災家屋の解体作業が続いている。いわき駅を扇のかなめとした中心市街地で解体―更地（空き地）が目に見えるようになったのは、去年の初夏あたりから。本町通りの文化財的建築物である「ナカノ洋品店」がその象徴だった。

以来、ポツリ、ポツリと街なかに空き地が増えた。今年の３月下旬、わが家と中心市街地の往復に利用する国道６号五色町交差点の角地が空き地になっているのが目に入った＝写真。信号待ちを利用してパチリとやった。個人営業のスーパーだった。建物があるときには、むろん公衆電話は見えなかった。

いつも通る道、たまに通る道、めったに通らない道と、どこを通っても解体後の空き地が見られる。五色町の場合はそこに店があると承知していたから、空き地になっても以前の姿を思い浮かべることができた。が、単に行きずりの道では、わが家に近いところであっても前にどんな建物があったか、さっぱり思い出せない。かかわりが薄いとそうなる。

いわき駅周辺は「ビフォー・アフター」が鮮明だ。櫛の歯が欠け始めたような状態、と言ったら言い過ぎか。元職場（駅の西側＝並木通り）の前の建物が２棟、更地になった。日常的にともにあった人・店の記憶がむしばまれているような感じを受けた。

きのう（１０月３１日）知ったことだが、この冬、いわき駅前大通りのケヤキ並木を利用した「いわきの光さくらまつりＬＥＤイルミネーション整備事業」が展開される。いわき青年会議所が主催し、南双葉、浪江両青年会議所が共催する。

「光のさくらイルミネーション」は富岡町・夜ノ森の桜並木をイメージしたものだ。双葉郡から避難している人たちといわき市民との「協和」も目指すという。

期間中、にぎわい創出のためのさまざまなイベントが繰り広げられる。空き地・空き店舗が増えて、中心市街地の景観が変わりつつある中、発想を変えて新しい花を咲かせよう、人を呼ぼう、というわけだ。イルミネーションで心があったかくなる、いわきの新しい冬の風物詩になるといい。