夏井川渓谷紅葉フェスタ

きのう（１１月１１日）、夏井川渓谷で紅葉ウオーキングフェスタが行われた。わが週末の宿・無量庵の隣、「錦展望台」が集散会場だ＝写真。主催は同フェスタ実行員会、事務局は小川町商工会。地元・牛小川の住人が「森の案内人」として加わっている。誘われて初回から案内人を務めている。

右岸に水力発電所のための導水路がある。その巡視路を行く「あかやしおコース」（トレッキング）と、左岸支流・中川沿いの“スーパー林道”こと広域基幹林道上高部線をたどる「りんどうコース」（ウオーキング）に分かれて実施した。参加者は合わせて１６０人ほどだったろうか。受付を始めて一週間ほどで定員に達したという。

案内人として割り振られたのはトレッキングコース。４班に分けて、それぞれに３人の案内人がつく。２班を受け持った。参加者のなかに知人が２人いた。平の経済人と今春、役所を定年で退職した後輩だ。ウオーキングコースにも知り合いが２人いた。

３・１１以来、森を巡ることをちゅうちょしていた。放射線量はそう高くない。が、キノコにセシウムが濃縮される。採らずに見るだけ、撮るだけというのは苦痛だ。で、キノコを見ない＝森に入らない状態が続いていた。森の案内人の誘いは、そのストレスを緩和するいい機会になった。

昨年は同級生との会津旅行と重なったため、案内人を断らざるをえなかった。対岸のトレッキングコースを奥まで行くのは２年ぶりだ。その様子はあした報告するとして、カエデをのぞく紅葉は今がピーク、いや遅いくらいだと思った。

カエデは赤く染まったもの、まだ青いものといろいろ。むしろ、ほかの木の紅葉が落ちたあとに赤々と燃えあがるカエデが人の心を引き付ける。地元の人間によれば、夏井川溪谷の紅葉はまだ１０日は大丈夫ということだった。