ヨーロッパコマドリのこと

いわき駅前再開発ビル「ラトブ」５階のいわき総合図書館入り口に、持ち帰り自由のリサイクルコーナーがある。おととい（１０月１２日）は絵本２冊を手に入れた。

うち１冊はアデル・ジェラス／作、クリフ・ライト／絵、直野洋子／訳『わたしからあなたへ』（草炎社、２００６年）。ウサギの子どもが主人公だ。「ピーター・ラビット」と同じイギリスのアナウサギにちがいない。どう描かれているのか。

空いっぱいの朝の光・おはようのキス・はばたく夢・隠れる木・木漏れ日・雨上がりの水たまり・石でつくった塔・笑顔・静かに安らかに更ける夜・月明かり・星――みんなあなたへの贈り物だ。自然は万物の命のみなもと、自然の中で暮らす生きものたちよ永遠に、ということだろう。

ページをめくると、すみっこに顔から胸が赤橙色のヨーロッパコマドリが描かれている。中の方でもところどころ、ウサギにつかず離れずといった感じで登場する＝写真。ウサギたちのふるまいを目撃する読者の代表なのかもしれない。イギリスでは市民になじみの深い鳥で、「国鳥」扱いをされているほど人気があるようだ。

　９年前の２００９年９月、同級生の病気見舞いと還暦を記念して“北欧修学旅行”を敢行した。スコットランド（イギリス）の東、ノルウェーの古都・ベルゲンでは、１９７９年に世界文化遺産に指定された「ブリッゲン」や、郊外のトロルハウゲン（トロルの丘）の作曲家・グリーグの家を見学した。なかでも、氷河がつくった海、ソグネフィヨルドは圧巻だった。

足元の小さな一点景も記憶に刻まれた。グリーグの家の庭では、ヨーロッパコマドリに遭遇し、タヌキノチャブクロほかの菌類を見た。「１年に４００日は雨が降る」という多雨地帯のうえ、緯度が高いために、北欧ではキノコの腐敗を早めるハエの幼虫が少ない。向こうで長くキノコ狩りを楽しめるのはそのためだという。

北欧旅行を楽しんだ年の１２月。イタリアに住むカミサンの同級生からクリスマスカードが届いた。夏休みに別荘で過ごした際、軒下に巣くっていたスズメバチの写真と、１０月初旬、いつもより早く自宅の庭にやって来たというヨーロッパコマドリの写真が添えられていた。北方のヨーロッパコマドリは、冬には暖かい地方へ南下して越冬する。

人に見守られているヨーロッパコマドリに対して、日本のコマドリはどうか。日本野鳥の会いわき支部の支部報「かもめ」第１３８号（２０１８年４月１日発行）が届いたとき、愕然とした。

支部長の年頭所感――。いわき市内で計画が進められている再生可能エネルギー６事業（風力発電）のうち、（仮称）阿武隈南部風力発電事業について、「市内で唯一のコマドリやコルリの繁殖地であり、その他の希少種や渡り鳥への影響、更には環境保全の観点からも問題が大きい」として危惧し、県と市に配置計画の見直しなどを求めて要望書を提出した、という。

　同支部発行の『いわき鳥類目録２０１５』によると、コマドリは夏鳥で、４月末に南からいわきへ渡ってくる。落ち着く先は落葉広葉樹に混じって背丈の高いササが茂る８００メートル級の山地だ。繁殖が局地的なこともあって、観察が難しい。風車建設でコマドリの営巣地を失ってはならない。