ひょっこり芸

　マッシュルームカットに黒縁めがね、タンクトップにタイツ姿のお笑い芸人がいる。「ひょっこりはん」ということばもときどき聞く。先日、「ひょっこりはん」は芸名で、このタンクトップの若者のことだと、やっとわかった。

　月曜日（３月２５日）の宵の６時台、晩酌をしながらテレビでローカルニュースを見ていたら、ひょっこりはんと、もう一人が福島県庁の知事室を訪ね、県内のファミリーマートで販売される弁当のＰＲをした。

　翌日の朝日新聞福島版＝写真＝によると、弁当は「ひょっこりはんの大豆でビビンバはん！」、もうひとつが「畑の肉のそぼろパスタ」だ。福島県はメタボの人間の割合が全国ワースト３だとか。それを改善しようと、県が吉本興業、ファミリーマートに提案し、お笑い芸人のひょっこりはんら２人が監修して、肉を使わない弁当が実現した。

　ひょっこりはんは知事室に入るとき、扉から顔を出して少し静止する「ひょっこり芸」を披露した。すると、知事が即座に「（お決まりのギャグで）ちゃんと出てくれましたね」と応じた（朝日）。知事も若いだけあって、ひょっこりはんの持ちネタを知っていた。そのやりとりを見ていて、ようやく名前とひょっこり芸が一致した。

　私は自然をテーマにしたテレビ番組が好きで、よく見る。ＮＨＫだけでも「自然のアルバム」に始まって、エンディングテーマの「ＢＥＬＩＥＶＥ（ビリーブ）」で知られる「生きもの地球紀行」を見続けた。今は「ダーウィンが来た！」を、「ＤＡＳＨ村」と半々の感じで見ている。

ひょっこり芸？のもとになったようなシーンを、いろいろ思い出した。子猫、テン、リス、ナキウサギ……。ひょっこり芸をするのは小さい動物が多い。そのしぐさがかわいくて、無意識のうちに、ひょっこり芸に引かれていたのかもしれない。

　きのう（３月２８日）も、同じ６時台のニュースで吉本のお笑い芸人「三瓶」（本宮市出身）が知事室を訪ね、知事と歓談しているところが報じられた。親交のあるサッカー日本代表長友佑都選手（トルコ・ガラタサライ）の料理人見習としてトルコへ渡るという。吉本興業はお笑い以外にも、いろいろ事業を展開しているのか。