仕事始め

                      
   年が明けた最初の日の朝は、さすがに清新な気持ちになった。辰年のスタートである。

前夜の紅白歌合戦は、出演者・グループが全くわからない。このごろは就眠時間が早まったこともあって、前半の途中で寝床にもぐりこんだ。

どういうわけか、後半の出演者・グループ、特にベテラン勢の様子は民放テレビで確かめた。

紅白歌合戦はＮＨＫの一大イベントとはいえ、民放もおこぼれを狙って後追いするようになったのか。

それはさておき、暮れに知人が自作のタツノオトシゴの置物を持ってきてくれた＝写真。このところ毎年、新しい干支（えと）の置物が届く。一昨年と昨年はこんな具合だった。

――令和４（２０２２）年の干支は寅。１月２日に知人から電話があった。「虎の置物をつくった、今から届ける」という。ほどなく知人がやってきた。

虎の置物は手のひらに載る大きさだ。糸ノコを使ってケヤキの板を虎の形状に切り取り、前足にマグネットをはめた。台板にもマグネットがはめられている。それで安定して立つ。

感心したのは縞模様だ。木目をうまく利用して虎の黒い横縞を表現している。知人もその点を強調していた。

床の間に正月様が飾ってある。それとは別に、テレビの横の整理ダンスの上にも正月らしい飾り物がある。そこに虎の置物を添えた。

令和５（２０２３）年は卯年。役所などが「仕事納め」の日の朝、回覧資料を区内会の役員さん宅に届け、担当する隣組に配った。

車で届けに行こうとしたちょうどそのとき、ハマの近くに住む知人が手製の「うさぎの置物」と、日本酒を持ってきてくれた。

ポイントは顔に描かれた三つの赤い点。両目と口をあらわしている。表情がやさしくて、かわいい――。

　そして、今年（２０２４年）。タツノオトシゴの親子が向き合うように組み込んである。前から見ても、後ろから見てもいいように、どちらにも目が付いている。テレビのわきの本棚の上に飾った。

　それで、新年を迎えた。元日の朝、つまり元旦には一番にやることがある。毎年、届いた新聞の折り込みチラシを数える。今年は県紙が５４枚、全国紙が３５枚だった。

平成３０（２０１８）年から今年まで７年間の数の推移を見ると、県紙は６８―５９―６９―５９―５６―４６―５４枚、全国紙は４０―３６―４１―４５―３４―３２―３５枚だ。今年は、前年よりは増えたが、長い目で見ればやはり漸減している。

　そうしてのどかに過ごした元日だったが……。能登半島地震と、翌日の羽田空港事故のその後を、テレビで追いかけているうちに三が日が過ぎた。

４日は仕事始め。私の場合は、家の前のごみ集積所にネットを出すことがそれに当たる。地震に引っ張られて忘れていた「日常」が始まった。