『小説都庁』

                     
   作家の童門冬二さんは本名・太田久行。都庁マンだった。美濃部都政時代、ブレーンの一人として知事を支えた。

美濃部さんが昭和５４（１９７９）年４月、３期で退任すると同時に退職して作家業に専念した。在職中から本を何冊も出していた。

退職した年に本名で『小説都庁』を出す。ちょうどいわき市役所を担当していたときだったので、すぐ読んだ。

自分で買ったか、誰かから借りたかは記憶があいまいだが、そのころは３０歳を過ぎたばかりだから、本屋に注文したのだろう。若かったのでよく飲み屋へ出かけていたが、本もそれなりに買って読んだ。

都庁も市役所も行政組織である点では変わりがない。が、都庁は巨大な組織だ、予算規模からいってもどこかの小さな国と変わらない。

そんな組織の中で個人はどう生きていくのか――といった問題意識から読み進め、役所と役人観を鍛え直したように思う。

　その前だったか後だったか、今となっては定かではない。アフターファイブに酒を酌み交わし、本音をぶつけ合う若い市職員が何人かいた。その若手職員が童門さんを講師に招いて勉強会を開いた。

これもまた記憶があいまいなのだが、夜、童門さんを囲む懇親会に呼ばれて出席した。勉強会が、童門さんといわきをつなぐ端緒ではなかったか。

平成９（１９９７）年、いわき市が生涯学習事業として「いわきヒューマンカレッジ」を始めると、童門さんが「学長」に就任した。以来毎年、学長講演が行われた。

平成２８（２０１６）年に開かれた市制施行５０周年記念式典では、童門さんも市外在住者として特別表彰を受けた。

　その童門さんが１年前の１月１３日に亡くなった。本人の意向で一周忌がすむまでは公表を控えていたのだという。

１年後の１月１３日午後、勿来文学歴史館で企画展「専称寺の文化財～僧侶の学問所～」を見た。帰りにはまん丸い月が出ていた＝写真。十四夜の待宵月（まつよいづき）だった。

帰宅したあと、１年前の逝去を告げるニュースに触れて、そこまで自分を律していたのかと、あらためて月の夜に身の引き締まる思いがした

著作物の多さにも舌を巻いた。ウィキペディアに並ぶ本は、数えると４００冊近い。タイトルをながめているうちに、昭和５８（１９８３）年の『小説上杉鷹山』も読んでいたことを思い出した。

著作の最後の本はタイトルが変わっている。『マジメと非マジメの間（はざま）で』（ぱるす出版、２０２３年）。

「マジメ・非マジメ」は、個人的には「マジメ・不マジメ」よりは大事な視点だと思っている。これはいつか読んでみたい。